O Vasco da Gama está em busca de reforços para o setor ofensivo e voltou suas atenções para o atacante equatoriano John Mercado, de 24 anos. O jogador, que pertence ao Slava Praha, da Tchéquia, foi alvo de uma proposta do clube carioca.

A diretoria do Vasco ofereceu 7 milhões de euros, aproximadamente 40 milhões de reais, para adquirir 50% dos direitos econômicos de Mercado. No entanto, a proposta não atendeu às expectativas do Slava Praha, que recusou a investida inicial. Apesar da negativa, as partes continuam em diálogo para tentar chegar a um acordo.

John Mercado, que se destaca por sua versatilidade no ataque, pode atuar tanto como ponta-esquerda quanto como ponta-direita. Com 186 cm de altura e sendo canhoto, ele tem um contrato com o Slava Praha até junho de 2029. Natural de Guayaquil, no Equador, Mercado iniciou sua trajetória no futebol pelo Panamá SC.

O atacante teve passagens pelo futebol brasileiro nas categorias de base do Athletico Paranaense e do CSA, antes de se transferir para Portugal em 2022, onde atuou pelo Vilafranquense e AFS. Em sua chegada ao Sparta Praha na temporada 2025/26, ele teve um desempenho notável, disputando 37 partidas, marcando 10 gols e fornecendo 4 assistências. Neste início de temporada, já anotou 2 gols em 3 jogos.

Mercado também tem experiência internacional, tendo integrado as seleções de base do Equador. Ele participou do Sul-Americano Sub-15 em 2017 e do Mundial Sub-17 em 2019, onde fez 4 partidas e marcou um gol. Além disso, já atuou 7 vezes pela seleção principal.

Se a negociação com o Vasco for concretizada, John Mercado competirá por uma posição no ataque, onde atualmente apenas Andrés Gómez é considerado titular absoluto. O jogador terá que disputar espaço com Nuno Moreira, Adson, Hinestroza e David, aumentando a competitividade no setor ofensivo da equipe comandada por Pedro Emanuel.