Após se afastar da zona de rebaixamento no Campeonato Brasileiro, o Santos direciona suas atenções para a Copa Sul-Americana. Nesta quinta-feira (20/8), às 19h, o time paulista enfrenta o Macará, no estádio Bellavista, em Ambato, no Equador, valendo uma vaga nas quartas de final da competição. Além da classificação, a equipe, sob o comando de Cuca, busca um feito inédito, uma vez que não consegue emplacar três vitórias consecutivas há oito meses.

Na partida de ida, realizada na Vila Belmiro, o Santos superou o Macará por 2 a 1 e, para avançar, precisa apenas de um empate. Contudo, se repetir o triunfo, o clube alcançará sua terceira vitória seguida em 2026, algo que não ocorre desde o final da última temporada, quando o Santos venceu Sport, Juventude e Cruzeiro, todos por 3 a 0, nas rodadas finais do Campeonato Brasileiro.

A sequência positiva sob a direção de Juan Pablo Vojvoda foi crucial para que o Santos terminasse o campeonato na 12ª posição, acumulando 47 pontos, o que garantiu uma vaga na Sul-Americana desta temporada. Agora, com Cuca novamente no comando, o time busca repetir esse desempenho em um momento decisivo do calendário.

Esta será a terceira vez que o Santos tentará conquistar três vitórias seguidas em 2026, sendo que as duas tentativas anteriores também ocorreram com Cuca no comando. Em maio, o time venceu o Bragantino por 2 a 0 e, três dias depois, superou o Coritiba pelo mesmo placar, mas a série foi interrompida por uma derrota de 3 a 0 para o Coritiba na sequência.

No final daquele mês, o Santos voltou a vencer duas partidas consecutivas, começando com um triunfo de 3 a 0 sobre o Deportivo Cuenca, pela fase de grupos da Sul-Americana. Depois, o Peixe venceu o Vitória por 3 a 1 no Campeonato Brasileiro, mas a sequência foi encerrada após a pausa para a Copa do Mundo, com uma derrota para o Botafogo por 2 a 1.