Após jogar apenas cerca de 38 minutos na Copa do Mundo 2026 e marcar um gol, Neymar demonstrou sua importância para o Santos em seu retorno ao clube. No último sábado (25), durante a partida contra a Chapecoense, na Vila Belmiro, o atacante foi responsável pelos dois gols que garantiram o empate em 2 a 2, evitando assim que a equipe se aproximasse da zona de rebaixamento. No momento, o Santos ocupa a 14ª posição no Campeonato Brasileiro, com 22 pontos, apenas um a mais que o Vasco, que está na zona de rebaixamento.
Desde sua reestreia no Santos, em 31 de janeiro de 2025, Neymar tem sido uma figura decisiva, mesmo enfrentando um período de lesões que afetaram seu desempenho físico. No ano passado, ele foi crucial para evitar o rebaixamento do time para a Série B e, na atual temporada, seu papel continua sendo vital. Até agora, ele acumula 19 gols e sete assistências desde seu retorno, com um total de oito gols em 2026, considerando as competições em que o Santos está envolvido, como o Paulistão, a Série A, a Copa do Brasil e a Copa Sul-Americana. Isso o coloca como vice-artilheiro da equipe, atrás apenas de Gabigol, que anotou 14 gols.
Entretanto, a irregularidade na sua presença em campo é um fator preocupante. Desde o ano passado, Neymar participou de apenas 44 jogos, um número considerado baixo para um atleta de seu calibre. Essa situação é reflexo de uma lesão no menisco do joelho esquerdo ocorrida em 2025, além de questões de controle de carga e suspensões. Na atual edição do Brasileirão, o jogador já recebeu seis cartões amarelos em nove partidas, e no ano anterior foram sete amarelos e um vermelho em oito jogos. Ele estará suspenso para o próximo confronto contra o Athletico-PR, marcado para 9 de agosto, devido ao acúmulo de cartões.
Antes dessa partida, o Santos terá um desafio importante, enfrentando a Universidad Central (UCV), da Venezuela, na partida de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana, nesta terça-feira (28). Além disso, no sábado (1º), a equipe jogará a ida das oitavas de final da Copa do Brasil contra o Remo.
Com contrato até 31 de dezembro deste ano, a situação de Neymar no Santos gera dúvidas. Não há informações concretas sobre uma possível renovação do contrato, transferência para outro clube ou até mesmo a aposentadoria. Recentemente, surgiram notícias sobre uma negociação com o Cincinnati FC, da Major League Soccer (MLS), dos Estados Unidos, mas esse acordo não avançou e foi encerrado.
