A Inter de Milão confirmou a contratação do zagueiro John Stones, que chega ao clube italiano após dez temporadas no Manchester City. O defensor inglês, de 32 anos, estava sem clube desde o término de seu contrato com os Citizens e assinou um vínculo válido até 2028. Stones participou de cinco das sete partidas da seleção inglesa na Copa do Mundo de 2026, reforçando sua importância na equipe.

Durante sua passagem pelo Manchester City, Stones conquistou um total de 19 títulos, incluindo seis do Campeonato Inglês, cinco Copas da Liga, três Copas da Inglaterra, uma Champions League e um Mundial de Clubes. O zagueiro, que é conhecido por sua habilidade de sair jogando e atuar como meia em algumas situações, se destacou sob o comando de Pep Guardiola, especialmente na temporada em que o clube conquistou a tríplice coroa em 2022/23.

Natural de Barnsley, na Inglaterra, John Stones nasceu em 28 de maio de 1994. Ele iniciou sua carreira no clube local antes de ser contratado pelo Everton em 2013. Em 2016, o Manchester City pagou aproximadamente 47,5 milhões de libras para contar com o jogador, que fez 293 partidas pelo clube e se tornou uma peça fundamental no sistema de jogo de Guardiola.

Além de sua carreira em clubes, Stones também é um jogador regular da seleção inglesa, tendo disputado três Copas do Mundo (2018, 2022 e 2026) e atingido a final da Eurocopa em 2021. Na última edição do Mundial, a Inglaterra foi eliminada pela Argentina nas semifinais, mas Stones se destacou em sua atuação.

A chegada de Stones à Inter de Milão ocorre em um contexto desafiador para o futebol italiano, que enfrenta dificuldades tanto dentro quanto fora de campo. A contratação de um jogador de 32 anos, que estava sem clube, reflete a busca do time por reforços na zaga, considerando a rica tradição da Itália em formar zagueiros de qualidade, como Paolo Maldini, Franco Baresi, Fabio Cannavaro e Giorgio Chiellini.

Fora das quatro linhas, a situação também é complicada. Paolo Maldini e Leonardo renunciaram a seus cargos na direção técnica da Federação Italiana de Futebol, apenas dez dias após assumirem as funções. A dupla pretendia trazer Andrea Pirlo como técnico da seleção, mas o presidente da federação, Giovanni Malagò, vetou o nome devido a contratos publicitários do ex-jogador com marcas russas. A Itália, que já buscou a contratação de Carlo Ancelotti e Pep Guardiola, agora se volta para Roberto Mancini, o favorito para assumir o comando da equipe.