Lionel Messi ficará fora do Jogo das Estrelas da Major League Soccer (MLS) pela segunda vez consecutiva. Diferentemente do ano anterior, o jogador argentino não enfrentará sanções pela sua ausência, conforme anunciado pela liga no último sábado (25).

Em 2025, Messi havia sido punido com uma suspensão após não comparecer ao evento festivo. Contudo, a MLS adotou uma nova abordagem. Um acordo firmado antes do início da temporada 2026 entre a Major League Soccer e a MLS Players Association garante que os jogadores que participaram da Copa do Mundo terão seu retorno definido em conjunto com os clubes, permitindo um período adequado de descanso.

Nesse contexto, Messi e o volante Rodrigo De Paul, que também foi finalista da Copa do Mundo de 2026, foram oficialmente dispensados do evento. Desde a decisão do torneio, realizada em 19 de julho, ambos ainda não voltaram a jogar pelo Inter Miami.

A ausência dos atletas impactou o desempenho da equipe, que venceu suas recentes partidas contra o Chicago Fire e o CF Montréal pela MLS sem a presença de suas estrelas. A nova política da liga reflete uma mudança na forma como a MLS lida com as ausências de jogadores que competem em grandes torneios internacionais, priorizando a saúde e o descanso dos atletas.

Com isso, a liga mostra um compromisso em adaptar suas regras para melhor atender às necessidades dos jogadores, especialmente aqueles que participam de competições de alto nível como a Copa do Mundo.