A Bélgica enfrenta o maior incêndio florestal de sua história, que já devastou aproximadamente 27 quilômetros quadrados na reserva natural de High Fens, localizada na região leste do país. O fogo está a apenas 300 metros da fronteira com a Alemanha, o que levou as autoridades alemãs a ordenarem a evacuação preventiva de moradores na cidade de Monschau.

No dia 15 de agosto, a União Europeia mobilizou três helicópteros e dois aviões-tanque para auxiliar no combate às chamas. Além disso, a Bélgica enviou reforços de bombeiros para controlar a situação, que é considerada de grandes proporções. As autoridades locais determinaram a retirada de cerca de 600 pessoas em áreas como Waimes, Sourbrodt e Buetgenbach devido à mudança na direção do vento e à intensa fumaça, aumentando o risco de que o incêndio atingisse residências. Turistas na área também foram orientados a deixar o local.

"Não se consegue ver mais nada, há fumaça por toda parte", relatou David Rodolfs, proprietário de um restaurante em Waimes, enquanto os esforços de contenção do incêndio avançam. Um ginásio em um município vizinho foi disponibilizado para acolher os evacuados.

O incêndio, que teve início na última sexta-feira, se espalhou rapidamente por áreas de turfeiras e pinhais. O ministro do Interior belga, Bernard Quintin, expressou preocupação com a velocidade e a extensão da destruição. Nicolas Yernaux, porta-voz das autoridades regionais da Valônia, destacou que "existe o risco de o fogo atingir as casas, mas estamos mobilizando todos os recursos disponíveis para protegê-las".

O terreno acidentado tem dificultado as operações de combate ao incêndio, que dependem fortemente de recursos aéreos. Em função disso, algumas áreas de difícil acesso estão sendo deixadas para queimar. A Bélgica acionou o mecanismo de proteção civil da União Europeia, recebendo apoio de helicópteros e aviões de combate a incêndios florestais da República Tcheca, Suécia e Países Baixos.

Na Alemanha, um incêndio na região da Eifel forçou cerca de 2 mil pessoas a deixarem suas casas na última sexta-feira. A situação climática na Bélgica também é alarmante, com temperaturas alcançando 37 graus Celsius em diversas localidades.