O volante Erick Pulgar, atualmente no Flamengo, tem sido alvo de críticas de renomados ex-jogadores do futebol chileno após optar por não aceitar uma convocação para a seleção nacional. Pulgar não joga pela equipe desde outubro de 2024 e decidiu se ausentar dos amistosos programados durante a Copa do Mundo de 2026.
Entre os críticos, destaca-se Esteban Paredes, que é considerado o maior artilheiro da história do Campeonato Chileno. Ele se manifestou dizendo que, se o motivo da recusa de Pulgar for o medo das críticas que recebe, isso demonstra uma fragilidade mental. Paredes afirmou que, caso essa seja a razão, ele nunca mais convocaria o jogador, ressaltando que vestir a camisa da seleção deve vir de uma vontade interna do atleta.
Outro ex-jogador que se manifestou sobre a postura de Pulgar foi Claudio Borghi. O argentino, naturalizado chileno, que já treinou a seleção e jogou pelo Flamengo em 1989, defendeu que um jogador deve estar sempre disponível para representar a seleção, independentemente de quem esteja no comando. Ele criticou a ideia de que a nacionalidade deve ser uma escolha conveniente, enfatizando que o comprometimento deve ser constante.
A decisão de Pulgar de não retornar à seleção foi tomada em agosto, após uma visita de Nicolás Córdova, treinador da seleção chilena, e Felipe Correa, gerente da equipe, ao Rio de Janeiro. O objetivo da visita era apresentar um projeto para o próximo ciclo e persuadir o volante a voltar. Contudo, essa conversa não alterou a posição de Pulgar, que já havia alegado motivos pessoais e físicos para suas ausências anteriores.
Adicionalmente, o jogador fez questão de esclarecer nas redes sociais que não possui desavenças com Córdova. Contudo, relatos vindos do Chile indicam que as críticas direcionadas a Pulgar e sua família influenciaram sua decisão, além de seu foco nas atividades com o Flamengo. A última vez que Pulgar atuou pela seleção chilena foi em outubro de 2024, durante as Eliminatórias para a Copa do Mundo, onde se destacou como titular nas derrotas para Bolívia e Colômbia.
