Durante o final de semana no Iowa Speedway, as equipes Joe Gibbs Racing e 23XI Racing enfrentaram sérios problemas no sistema de freios, resultando em um tempo de pista menor para vários carros da Toyota antes da corrida da NASCAR Cup Series, programada para este domingo (9). Denny Hamlin, que pilota o carro #11 da Joe Gibbs Racing e lidera o campeonato da temporada regular, foi um dos mais impactados por essas falhas. Em declarações, Hamlin relatou que as dificuldades com os freios foram constantes durante todas as suas entradas na pista durante o treino de sábado.
A gravidade dos problemas ficou evidente na contagem de voltas completadas durante o treino de 50 minutos. Hamlin conseguiu realizar apenas 24 voltas com o carro #11, enquanto Chase Briscoe, que pilota o #19, completou 39 voltas. Apesar de ter registrado mais quilometragem, o desempenho do carro de Briscoe também não foi ideal, com o chefe de equipe James Small afirmando que as pastilhas de freio estavam “destruídas”.
Hamlin destacou que os problemas nos freios afetavam principalmente a entrada nas curvas, uma vez que ele não conseguia frear tão tarde quanto necessitava. O desempenho do carro foi satisfatório apenas nas voltas iniciais, quando os componentes ainda estavam frios. Além disso, os três carros da 23XI Racing também relataram problemas em diferentes níveis, com Riley Herbst, no carro #35, mencionando que os freios estavam praticamente acabados após completar 27 voltas.
Um dos fatores que pode ter contribuído para os problemas semelhantes nas duas equipes é a configuração dos carros da Toyota. A colaboração técnica entre Joe Gibbs Racing e 23XI Racing permite a troca de informações, mas cada equipe e seu chefe de equipe têm a autonomia de decidir como aplicar essas configurações durante o evento.
Com a corrida se aproximando, a NASCAR autorizou modificações no sistema de freios sem penalizar as equipes, considerando a segurança dos pilotos. Os carros de Denny Hamlin e Riley Herbst tiveram os discos de freio trocados após a detecção de rachaduras. Chris Gayle, chefe de equipe do carro #11, estimou que as mudanças realizadas antes da largada poderiam resolver os problemas em 50%. Caso contrário, Hamlin poderá precisar voltar à garagem para mais ajustes, o que aumentaria sua desvantagem, especialmente porque ele já terá que largar do final do pelotão devido a uma substituição no sistema de refrigeração do carro.
Como resultado das complicações enfrentadas durante o fim de semana, Chase Briscoe largará da 20ª posição e Riley Herbst do 28º. Denny Hamlin, por sua vez, se juntará a Chase Elliott (#9) e Brad Keselowski (#6) na parte de trás do pelotão, após receber penalizações por ajustes realizados depois da inspeção técnica.
