O Botafogo está de volta à Copa do Brasil Sub-20, competição da qual estava ausente há quatro anos. O clube carioca fará sua estreia na edição de 2026 contra o Estrela de Março, da Bahia, em um jogo único que ocorrerá no dia 9 de setembro, com mando de campo do Botafogo.

A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) anunciou que a edição de 2026 contará com 64 equipes, o que representa o dobro de participantes em relação à edição anterior. Essa ampliação implica mudanças no formato das primeiras fases, que agora terão confrontos regionalizados e serão realizadas em partidas únicas.

O retorno do Botafogo à competição ocorre após uma campanha positiva que o reposicionou no cenário nacional na categoria. O clube conquistou o Campeonato Carioca Sub-20 no ano passado, garantindo assim a vaga na Copa do Brasil Sub-20.

O Estrela de Março não é um adversário desconhecido para o elenco do Botafogo, já que as duas equipes se enfrentaram na fase de grupos da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026, onde o Botafogo venceu por 1 a 0, com gol de Cauã Zappelini. O próximo duelo será mais decisivo, pois determinará quem avançará na Copa do Brasil Sub-20. O Estrela de Março, por sua vez, foi vice-campeão baiano Sub-20 em 2025.

A última participação do Botafogo na Copa do Brasil Sub-20 foi em 2021, quando chegou à final, mas foi superado pelo Coritiba nos pênaltis. O histórico do Glorioso na competição inclui campanhas de destaque, como as semifinais em 2013 e 2018, além da final de 2021. O retorno ao torneio também representa uma oportunidade para a avaliação dos jogadores da base, que buscam espaço no time profissional.

Nas duas primeiras fases da Copa do Brasil Sub-20, os jogos serão disputados em formato regionalizado e em partidas únicas. O Botafogo buscará confirmar seu favoritismo contra o Estrela de Março para avançar. Se passar, o Alvinegro enfrentará o Bahia ou o Atlético de Alagoinhas na segunda fase.