O meia Lucas Paquetá foi destaque no empate em 1 a 1 do Flamengo contra o Cruzeiro, realizado no Mineirão na quarta-feira (12/8), pela Libertadores. O jogador, que marcou seu primeiro gol desde o retorno da Copa do Mundo, entrou em campo no segundo tempo e precisou de apenas um minuto para deixar sua marca, substituindo Arrascaeta.

Esse foi o segundo jogo de Paquetá após uma lesão na coxa esquerda, que o levou a dispensar as férias para se preparar para o retorno. "Estou muito feliz pelo gol. Trabalhei bastante após a Copa para me recuperar e poder jogar. Fiz o meu máximo e, mesmo ainda sentindo um pouco o preparo físico, fui coroado com um gol que nos leva para o Maracanã, onde vamos decidir a classificação. Estou confiante", comentou o jogador.

Paquetá também lembrou da última vez que Flamengo e Cruzeiro se enfrentaram na Libertadores, quando o time carioca foi eliminado. Naquela ocasião, o Flamengo perdeu na ida, no Maracanã, por 2 a 0, e mesmo com uma vitória por 1 a 0 no Mineirão, não conseguiu a classificação. Apesar de ter estado presente no jogo de volta, ele não compartilha do sentimento de vingança em relação à eliminação de 2018.

"Em 2018, fiquei fora do primeiro jogo que perdemos em casa. Agora, vencemos aqui, mas não conseguimos avançar. Não vejo isso como vingança, tenho muito respeito pelo Cruzeiro. Meu foco é fazer o meu trabalho e defender o Flamengo para conquistar vitórias", afirmou Paquetá, reafirmando seu compromisso com a equipe.

Com a confiança renovada, o Flamengo agora se prepara para o confronto decisivo no Maracanã, onde buscará a classificação para a próxima fase da competição. A atuação de Paquetá, que se destacou como o melhor jogador em campo, traz esperança para os torcedores rubro-negros, que aguardam ansiosos pela possibilidade de avançar na Libertadores.