A Copa do Mundo de 2026, que será realizada em conjunto por Estados Unidos, México e Canadá, representa uma nova era para o torneio, com a participação de 48 seleções. Essa ampliação trouxe um aumento no número de vagas para a América do Sul, o que, à primeira vista, poderia facilitar o caminho para a Seleção Brasileira. No entanto, o percurso se mostrou repleto de dificuldades, refletindo uma crise de identidade tática que afetou a equipe entre 2023 e o início de 2026.

Após a eliminação no Catar em 2022, o ciclo da Seleção Brasileira para o Mundial teve início, marcado por uma instabilidade sem precedentes na equipe técnica. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) iniciou o processo de mudanças com Ramón Menezes como técnico interino, seguido por Fernando Diniz. A passagem de Dorival Júnior no comando foi breve, encerrando-se após uma derrota significativa de 4 a 1 para a Argentina em Buenos Aires, em março de 2025.

A partir de maio de 2025, a chegada do técnico Carlo Ancelotti trouxe uma nova perspectiva ao time. Com experiência e um estilo pragmático, Ancelotti assumiu a missão de restaurar a confiança do elenco e corrigir a trajetória na competição continental. Sua efetividade foi rapidamente comprovada, garantindo a classificação para o Mundial depois de uma vitória por 1 a 0 contra o Paraguai, apenas um mês após sua chegada.

Com a nova estrutura de classificação, a Conmebol passou a ter direito a seis vagas diretas e uma para repescagem, disputadas entre as dez seleções sul-americanas em um formato de pontos corridos com 18 rodadas. Apesar de um cenário que favorecia um desempenho positivo, o Brasil registrou a sua pior campanha desde a implementação desse sistema em 1996, encerrando as Eliminatórias Sul-Americanas em uma posição abaixo das expectativas.

Além das competições oficiais, a CBF utilizou as datas da FIFA para organizar amistosos contra seleções de diferentes continentes, na tentativa de preparar a equipe para o Mundial. A preparação incluiu jogos desafiadores contra a Inglaterra e a Espanha no início de 2024, além de testes com seleções africanas e asiáticas em 2025. Entre os resultados destacados na fase final de preparação, a Seleção Brasileira venceu a Coreia do Sul por 5 a 0 e derrotou o Senegal por 2 a 0, além de empatar com a Tunísia em 1 a 1 e perder para o Japão por 3 a 2.

Com a proximidade do início da Copa do Mundo, a Seleção Brasileira chega ao torneio com uma combinação de incertezas e a promessa de uma estrutura mais estável. As adversidades enfrentadas durante as eliminatórias serviram como um campo de testes, e agora, sob a nova direção técnica, o desafio é converter as dificuldades dos últimos anos em força para enfrentar a pressão do formato eliminatório do maior evento do futebol mundial.