O Corinthians volta a campo nesta quinta-feira (20), às 21h30, em busca de uma classificação inédita para as quartas de final da Copa Libertadores. A equipe enfrenta o Rosario Central na Neo Química Arena, onde até hoje não conseguiu vencer em mata-matas da competição. Desde a inauguração do estádio, em 2014, o Timão foi eliminado em todas as oportunidades em que decidiu partidas da Libertadores em casa, situação que aumenta a pressão sobre os jogadores.

Para avançar, o Corinthians precisa de uma vitória simples, já que o primeiro confronto terminou em 0 a 0 na Argentina. Caso o resultado se repita, a definição da vaga será decidida nos pênaltis. O Timão, que se destacou na fase de grupos como líder, espera contar com o apoio da torcida para reverter essa estatística negativa e conseguir a tão almejada classificação.

Até o momento, o Corinthians disputou cinco mata-matas da Libertadores em sua casa, e em três ocasiões, o clube foi eliminado nas oitavas de final. As derrotas ocorreram em 2015, 2016 e 2018, todas com resultados que deixaram marcas na memória da torcida. Em 2015, o Guaraní, do Paraguai, causou a primeira grande decepção ao vencer por 1 a 0, após o Timão ter perdido por 2 a 0 no jogo de ida.

No ano seguinte, o Nacional, do Uruguai, repetiu a dose ao eliminar o Corinthians após dois empates, sendo o último jogo em Itaquera marcado por um 2 a 2, que resultou na eliminação devido à regra do gol qualificado. Em 2018, o Colo-Colo, do Chile, também não deu chances ao Corinthians, que venceu a partida em casa por 2 a 1, mas foi superado no confronto geral, já que havia perdido por 2 a 1 na ida.

Além dessas experiências frustrantes, o Corinthians já disputou outras duas partidas de mata-mata na Neo Química Arena, sendo a mais recente em 27 de maio, quando perdeu para o Platense, da Argentina, por 2 a 0. Esta derrota foi a única do Timão nesta edição da Libertadores, mas não afetou a primeira colocação na fase de grupos.

O Retorno de Memphis Depay ao time é um fator importante para o Corinthians, que aguarda ansioso pela contribuição do jogador. Após um período de lesão que o afastou dos gramados, ele busca sua primeira vitória na Libertadores e a chance de ajudar o Timão a escrever uma nova história em seu estádio. Se conseguir passar pelo Rosario Central, o próximo desafio será contra o Estudiantes, que eliminou o Colo-Colo, o último adversário que derrotou o Corinthians em casa na competição. Com isso, a expectativa para a partida cresce e a Fiel torce por uma noite mágica na capital paulista.