Nesta quinta-feira, 14 de setembro, o Atlético-GO terá um desafio crucial contra o Athletico, às 19h, no Estádio Antonio Accioly, em Goiânia. O embate é a partida de volta da quinta fase da Copa do Brasil, e após um empate sem gols no primeiro jogo realizado na Arena da Baixada, o time rubro-negro precisa vencer para avançar na competição. Caso haja um novo empate, a classificação será decidida nas penalidades.

O Atlético-GO chega para essa decisão em um momento positivo, tendo conquistado uma sequência de resultados favoráveis na Série B. O time, que começou a competição com três derrotas, agora acumula cinco jogos sem perder, com três vitórias e dois empates, o que o coloca na 10ª posição da tabela. A confiança do elenco, sob o comando do técnico Eduardo Souza, que assumiu o time em março, aumentou consideravelmente.

Entre os jogadores do Atlético-GO, destacam-se nomes conhecidos do futebol paranaense. O volante Leandro Vilela, revelado pelo Paraná Clube e titular no primeiro confronto, e o atacante Gustavo Coutinho, ex-Coritiba, são peças-chave na estratégia do treinador. Coutinho enfatizou a importância da concentração para a partida, reconhecendo a dificuldade do duelo: "Jogo de Copa do Brasil não permite muitos erros, principalmente contra uma equipe de Série A. É uma partida que exige concentração o tempo todo. Mas, apesar da dificuldade, nós precisamos ter uma mentalidade vencedora e minimizar os erros para conseguir a classificação".

Historicamente, o Athletico possui uma vantagem significativa sobre o Atlético-GO em confrontos diretos. Nos 22 jogos realizados até o momento, o Furacão venceu 14 vezes, enquanto o Dragão triunfou em apenas três oportunidades, com cinco empates. Mesmo jogando em Goiânia, o cenário é similar, com cinco vitórias do Athletico em dez partidas. Em competições da Copa do Brasil, as equipes se enfrentaram cinco vezes, com duas vitórias do Athletico, dois empates e uma vitória do Atlético-GO.

No último confronto eliminatório entre as duas equipes, o Athletico se destacou ao garantir a classificação nas oitavas de final da Copa do Brasil de 2021, ao vencer em Curitiba por 2 a 1 e empatar em 2 a 2 em Goiânia. Naquela edição, o Furacão foi vice-campeão, perdendo a final para o Atlético-MG. Com o cenário traçado, o confronto promete ser um verdadeiro teste para ambos os times na busca pela classificação para as quartas de final da Copa do Brasil.