A fundação da Missão Jesuítica nas Cataratas do Iguaçu, ocorrida em 1626, completará 400 anos em 2026. A iniciativa surgiu da necessidade da Coroa de conectar o rio Iguaçu ao rio Piquiri, criando uma rota alternativa ao fluxo do rio Paraná, o que resultou na criação de um entreposto para viajantes que precisavam contornar as quedas d'água.
Em 9 de julho de 1623, o governador Manuel de Frias, em Assunção, autorizou a Companhia de Jesus a estabelecer uma redução no local, dando início a um capítulo significativo na história da região trinacional. Poucos meses após essa autorização, os padres, partindo da redução de Encarnação, navegaram até a Foz do Iguaçu com uma comitiva de 10 a 12 indígenas que haviam sido cristianizados.
Durante a ascensão pelo rio, notaram que estavam sendo observados por silhuetas nas margens. Ao desembarcarem, se depararam com uma aldeia e, munidos de cruzes, iniciaram a pregação em guarani. O padre Diego de Boroa, que liderava a expedição, registrou a recepção hostil dos nativos, que se mostraram prontos para o combate, com mais de 100 indígenas armados e pintados.
Os jesuítas tentaram conquistar a boa vontade dos indígenas oferecendo presentes de metal, mas foram recebidos com a firme recusa e uma clara indicação para que deixassem o local. Diante do cenário, decidiram partir, mas a história estava apenas começando.
Após acamparem em um local inicialmente escolhido, a recepção dos nativos foi amigável, mas logo ficou evidente que as condições não eram favoráveis para a manutenção de uma colônia. Em uma ação não comunicada ao cacique Taupá, os padres decidiram se deslocar para um novo ponto que oferecesse mais recursos, visando atender às diretrizes do Vaticano.
A mudança não autorizada gerou a fúria de Taupá, que reuniu um grande número de guerreiros e canoas para confrontar os jesuítas. A tensão entre as duas partes aumentava, e um conflito parecia iminente. Esse desdobramento marca um momento crucial na história da missão e na relação entre os jesuítas e os povos indígenas da região.
