O Vasco garantiu sua vaga nas oitavas de final da Copa Sul-Americana ao derrotar o Independiente Medellín, da Colômbia, por 1 a 0, em partida realizada no Estádio de São Januário nesta quarta-feira, 29. O gol que selou a classificação da equipe foi anotado pelo volante Thiago Mendes, já nos minutos finais do confronto.

Após um empate em 2 a 2 no primeiro jogo dos playoffs, a vitória no duelo de volta confirmou o avanço do Vasco na competição. O próximo adversário da equipe será o Olimpia, do Paraguai, em mais uma fase eliminatória do torneio.

O técnico Pedro Emanuel, ao final da partida, ressaltou a importância da vitória, destacando a competência do time. "Importante para nós esta vitória, mas mais do que isso foi a competência que tivemos. Fizemos acima de tudo um jogo muito competente. Não era uma equipe qualquer, era uma equipe de qualidade, com um treinador novo, mas com qualidade individual", afirmou.

Além de assegurar a classificação, o resultado representa um aumento na confiança do elenco, que se prepara para um novo desafio. O próximo compromisso da equipe será contra o Fluminense, também em uma disputa eliminatória, pelas oitavas de final da Copa do Brasil.

Pedro Emanuel também elogiou o desempenho defensivo do time, que conseguiu terminar a partida sem sofrer gols, algo que ele considerava crucial para reerguer a moral do grupo. "Sabemos que temos que melhorar, mas hoje continua a nossa caminhada. Há muita ansiedade, queremos finalizar rápido no gol, mas isso faz parte do nosso momento. Mais do que tudo, estou satisfeito porque cumprimos um objetivo de seguir em frente", avaliou.

Sobre o modelo de jogo que busca implementar, o treinador destacou a rápida adaptação do elenco às suas ideias e dividiu os méritos pela classificação. "Mudaram a sua atitude mental, a forma como veem aquilo que é preciso ser feito e fazem. Por isso mesmo, acho que o mérito é todo deles, do grupo, que merece esta vitória e que merece este carinho", concluiu o técnico.