A Coreia do Sul teve uma participação decepcionante na Copa do Mundo de 2026, sendo eliminada na fase de grupos de forma precoce. Após o insucesso da equipe, o técnico Hong Myung-bo foi alvo de uma grave ameaça ao chegar ao Aeroporto de Incheon, em seu país. Uma mensagem foi enviada ao treinador, prometendo que ele seria assassinado assim que pisasse em solo sul-coreano.

Hong Myung-bo chegou ao aeroporto sob forte esquema de segurança e enfrentou a hostilidade de torcedores insatisfeitos. O autor da mensagem ameaçadora se identificou e declarou que “assumiria a responsabilidade pelo ato”. A polícia sul-coreana já iniciou as investigações sobre o caso, que ganhou grande repercussão na mídia local.

Além das ameaças diretas, diversos cartazes foram afixados em locais públicos, como bares e ônibus, manifestando o descontentamento da população em relação ao treinador. Os protestos, que se espalharam pelas redes sociais, incluem memes e mensagens que indicam que “Hong Myung-bo não é bem-vindo neste local”.

No último domingo (28), o técnico anunciou sua demissão, encerrando um ciclo que começou em julho de 2024. Durante a Copa, a Coreia do Sul venceu a República Tcheca na estreia, mas não conseguiu avançar, perdendo para o México e a África do Sul em sequência.

Com a eliminação da Coreia do Sul, a única seleção asiática que permanece na competição é a Austrália, que enfrenta o Egito na próxima sexta-feira (3), em Dallas, nos Estados Unidos, buscando uma vaga nas oitavas de final. Outras seleções da Ásia, como Irã, Jordânia, Arábia Saudita e Uzbequistão, também foram eliminadas na fase de grupos.

Caso a Austrália não consiga avançar, a melhor participação de uma seleção asiática em Copas do Mundo continuará sendo da Coreia do Sul, que, em 2002, chegou à semifinal ao lado do Japão, sendo eliminada pela Alemanha e terminando em quarto lugar após perder para a Turquia na disputa do terceiro lugar.