O snowboard de competição surgiu como uma adaptação da cultura do skate e do surfe para a neve, evoluindo de valas cavadas manualmente até estruturas precisas. O halfpipe teve estreia em Nagano 1998 e padronizou-se no formato ‘Superpipe’, com paredes de até 6,7 metros de altura, permitindo saltos verticais acima dos 5 metros.

Já o big air é uma modalidade mais recente, incluída nos Jogos Olímpicos em PyeongChang 2018. Ele combina saltos complexos em plataformas urbanas ou rampas de grandes dimensões, herdando técnicas dos concursos de melhor manobra feitos no passado.

Em ambas as provas, atletas executam sequências ou saltos únicos com manobras técnicas, mas há diferenças. No halfpipe, são três descidas, com a melhor nota definindo o vencedor, enquanto no big air somam-se as duas melhores notas de até três tentativas.

O avaliação das manobras obedece critérios subjetivos, mas rigorosos, como dificuldade, execução, amplitude e aterrissagem. Toques de mão ou instabilidade na queda reduzem drasticamente a pontuação, que varia de 0 a 100 em cada categoria.