Sean Strickland se sagrou campeão dos pesos-médios após vencer Khamzat Chimaev no UFC 328, realizado na noite de sábado (9). Este evento marcou a volta de Strickland ao título, que ele já havia conquistado anteriormente em 2023. A luta foi cercada de expectativas, especialmente devido à rivalidade entre os lutadores, que quase resultou em uma briga antes do combate.

No início da luta, Chimaev apresentou confiança ao derrubar Strickland em duas ocasiões, embora tenha conseguido poucos golpes significativos. A defesa de Strickland foi eficaz, evitando que o russo dominasse a luta no chão. A partir do terceiro round, Chimaev não conseguiu mais derrubar seu adversário, evidenciando uma mudança no ritmo da luta.

À medida que o combate avançava, Strickland encontrou o espaço necessário para aumentar a intensidade de seus ataques, causando danos ao oponente. Chimaev, por sua vez, parecia ter reservado energia para os momentos finais e conseguiu derrubar Strickland no último minuto do quarto round. Neste ponto, a luta estava empatada, mas a estratégia de Strickland se mostrou mais eficaz na luta em pé.

Com a luta se aproximando do final, Strickland conectou mais golpes e buscou o nocaute de forma assertiva, o que convenceu dois dos três juízes a darem a vitória a ele. A decisão, embora não unânime, foi suficiente para que Sean Strickland se tornasse novamente o campeão peso-médio do UFC. Após o anúncio do resultado, ambos os lutadores se cumprimentaram de maneira cordial, deixando a rivalidade de lado.

Chimaev, no entanto, não se manifestou após a luta, saindo do octógono sem conceder entrevistas. Strickland, por outro lado, aproveitou o momento para pedir desculpas aos fãs, reconhecendo que suas palavras antes do combate foram intensas. "Respeito todos vocês, ele [Chimaev] é selvagem para cara*. Eu deveria ser um exemplo melhor, só estava tentando vender a luta para vocês", declarou o novo campeão, refletindo sobre os comentários polêmicos que fez antes do duelo.