O Santos se prepara para um embate crucial contra o Coritiba nesta quarta-feira (22), às 19h30, na Vila Belmiro, válido pela quinta fase da Copa do Brasil. O time enfrenta um momento de pressão e desconfiança por parte de sua torcida, após um desempenho insatisfatório nas últimas partidas sob o comando do técnico Cuca, que resultou em apenas duas vitórias nos últimos sete jogos.

Recentemente, o Santos sofreu uma derrota em casa para o Fluminense por 3 a 2, além de ter enfrentado um empate em 1 a 1 contra o Deportivo Recoleta, do Paraguai, na Sul-Americana. Essas partidas foram marcadas por polêmicas envolvendo Neymar, que teve discussões com torcedores após o empate na Sul-Americana e foi interpretado como provocador ao sair de campo após o jogo do Campeonato Brasileiro, o que gerou reações adversas da torcida.

Em resposta às críticas, Neymar, que é a principal esperança de gols do Santos, se defendeu, afirmando que sua atitude ao sair de campo foi apenas uma forma de coçar as orelhas, e lamentou o tratamento recebido. Mesmo nesse contexto desafiador, o atacante acumula quatro gols e três assistências em nove jogos nesta temporada e está confirmado como titular, podendo jogar os 90 minutos pela primeira vez consecutiva desde agosto de 2022, quando atuava pelo PSG.

Neymar enfrentará o Coritiba pela primeira vez desde seu retorno ao futebol brasileiro em janeiro de 2025. O histórico de confrontos do jogador contra o time paranaense revela que, em cinco encontros, ele marcou gols importantes, incluindo dois em uma vitória por 2 a 1 em 2012 e dois TAMBÉM em um triunfo por 4 a 0 em 2009.

O técnico Cuca deve manter a base da equipe que atuou nas últimas partidas, mas não poderá contar com o goleiro Gabriel Brazão. O atleta, que se destacou na posição, foi liberado pela diretoria devido ao falecimento de seu pai, o que deixa Diógenes como o reserva imediato, apesar de sua pouca experiência, com apenas dois jogos como profissional.

A provável Escalação do Santos para o jogo contra o Coritiba inclui Diógenes; Igor Vinícius, Lucas Veríssimo, Luan Peres e Escobar; Willian Arão, Gustavo Henrique e Neymar; Gabriel Bontempo, Gabigol e Barreal (Moisés). O Santos busca a vitória para avançar às oitavas de final da Copa do Brasil e reverter a desconfiança de sua torcida, em um momento decisivo da temporada.