No jogo entre Alemanha e Equador, realizado na quinta-feira, 25, pela terceira rodada do Grupo E da Copa do Mundo de 2026, o comentarista de arbitragem Paulo Caravina levantou questões sobre a validade do primeiro gol da seleção alemã, marcado por Leroy Sané. Para Caravina, a jogada que originou o gol deveria ter sido anulada devido a uma falta cometida por Aleksandar Pavlovic em Pedro Vite.

A infração ocorreu antes dos dois minutos de partida, quando Pavlovic levantou o pé e acabou atingindo a cabeça do jogador equatoriano, que ficou caído no gramado enquanto a equipe europeia comemorava o gol. A árbitra americana Tori Penso optou por não interromper o jogo e o VAR, sob a supervisão de Joe Dickerson, não recomendou a revisão da jogada.

Caravina expressou seu desconforto com a situação, afirmando que o episódio é um erro grave e que a discussão deveria girar em torno da severidade da falta, questionando a cor do cartão a ser aplicado, especialmente em contraste com o gol anulado da Seleção Brasileira contra a Escócia em uma situação considerada mais discutível. "Me deixa constrangido", declarou o comentarista.

Ele destacou que, na atual edição da Copa do Mundo, a aplicação do VAR tem gerado confusão. Citou o gol anulado de Vinicius Júnior, que ocorreu em um lance onde a dúvida era se houve falta ou não, enquanto a jogada que resultou no gol da Alemanha não deveria ter gerado controvérsia: "Esse do Equador não tem nenhuma conversa, é falta", argumentou Caravina.

O comentarista ainda acrescentou que o modo correto de disputar a bola no alto é utilizando a cabeça, não o pé. Ele considerou que o contato entre Pavlovic e Vite, embora tenha ocorrido, não foi forte o suficiente para justificar a expulsão do jogador alemão, mas que a falta deveria ser punida com um cartão amarelo devido à imprudência do lance. Para Caravina, o que mais chama a atenção é a ausência de uma recomendação do VAR para revisar a jogada.

Além da polêmica envolvendo o primeiro gol da Alemanha, a partida também teve outro momento controverso logo no início do segundo tempo, quando Tori Penso marcou um pênalti a favor dos alemães. No entanto, após revisão do VAR, a árbitra anulou a marcação por conta de uma falta cometida previamente no início da jogada.