O técnico Pedro Emanuel revelou a expectativa de contar com Thiago Mendes para o jogo de volta das oitavas de final da Copa do Brasil, onde o Vasco enfrentará o Fluminense. Após um empate sem gols no primeiro confronto, o treinador manifestou confiança no retorno do volante, que pode ser decisivo na partida marcada para a próxima quarta-feira (05).

Durante a coletiva de imprensa, Pedro Emanuel enfatizou o papel de liderança que Thiago Mendes exerce no elenco cruz-maltino. O treinador destacou a influência do atleta na construção das jogadas e na eficiência ofensiva da equipe, ressaltando a importância de sua presença em campo.

Apesar do otimismo em relação ao retorno do volante, Pedro Emanuel optou por não confirmar sua titularidade, afirmando que a decisão será tomada pela comissão técnica com base na avaliação ao longo da preparação para o clássico. "Sendo sincero, depois de ver esse jogo, até eu estava com vontade de entrar lá. Já não posso e não consigo. Mas sim, é um dos capitães, alguém que tem voz forte no grupo e na qualidade que põe no nosso jogo, na capacidade que a equipe tem de ser mais efetiva. Ele contribui bastante para isso", afirmou.

Além de discutir a situação de Thiago Mendes, o treinador analisou o clássico realizado no Maracanã, classificando-o como equilibrado e intenso. Segundo ele, houve empenho de ambas as equipes, mas faltou qualidade técnica e maior capacidade de improviso na etapa final das jogadas.

Com o resultado do primeiro jogo, o Vasco precisará buscar a classificação na próxima quarta-feira (5), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. O time que sair vencedor do confronto garantirá uma vaga nas quartas de final da Copa do Brasil e uma premiação no valor de R$ 4 milhões.