O estado do Paraná celebra o retorno de um de seus representantes à Copa do Mundo, com a convocação do zagueiro Léo Pereira. Natural de Curitiba e revelado pelo Athletico, Léo é o 11º paranaense a fazer parte da seleção brasileira em um Mundial, após a ausência em 2022.
A trajetória de Léo Pereira começou no Trieste, um clube amador de Curitiba conhecido por seu forte investimento nas categorias de base. Ele se transferiu para o Athletico ainda jovem e, após passar por várias equipes em regime de empréstimo, destacou-se nas conquistas da Copa Sul-Americana, em 2018, e da Copa do Brasil, em 2019. Seu desempenho o levou a uma transferência para o Flamengo em 2020, onde já conquistou 14 títulos, incluindo duas Libertadores e duas Séries A.
Em sua última convocação, realizada em março, Léo não escondeu a emoção ao relembrar suas origens no Trieste. "Eu fico até meio emotivo de falar, mas poucas pessoas sabem. Em momento de dificuldade minha e da minha família, na época tinha 12 para 13 anos, eu era de Curitiba e o Trieste não aloja jogadores que são de Curitiba. Tinha minha casa naquele momento, mas a casa da minha mãe pega fogo na época, e o Trieste abre as portas para mim", compartilhou.
O zagueiro ainda ressaltou as dificuldades que enfrentou enquanto cuidava de suas irmãs e treinava ao mesmo tempo. "Sempre tive essa responsabilidade como um dos irmãos mais velhos da minha família. Sempre vou ser grato ao Trieste", enfatizou.
A lista de convocados poderia ser maior, mas o goleiro curitibano Bento, que esteve presente nas listas desde a chegada de Carlo Ancelotti em maio do ano passado, acabou ficando de fora da Copa do Mundo. Bento teve um desempenho abaixo do esperado em um jogo que poderia ter garantido o título antecipado do Campeonato Saudita para o Al-Nassr, o que resultou na perda de espaço para o experiente Weverton.
Além de Léo Pereira, a história dos paranaenses na Copa do Mundo inclui outros nomes notáveis. O defensor Miranda, por exemplo, fez parte da seleção brasileira em 2018, enquanto Fernandinho esteve presente nas edições de 2014 e 2018. Outro destaque é Patesko, o primeiro paranaense convocado para um Mundial, que jogou na Copa de 1934 na Itália e na de 1938 na França.
