LeBron James surpreendeu o mundo do basquete ao anunciar, nesta sexta-feira (24), que encerrará sua carreira na NBA vestindo a camisa do Philadelphia 76ers. O jogador, que tem 41 anos, aceitou um contrato de duas temporadas com a equipe, motivado pela esperança de conquistar mais um título antes de se despedir das quadras.
"Acredito que posso ajudar a tornar o Philadelphia 76ers um time campeão e estou tão animado para energizar uma nova base de fãs e começar esta jornada incrível pela última vez", escreveu James em suas redes sociais. Essa decisão marca o fim de uma longa espera desde que ele deixou o Los Angeles Lakers, em junho, e culminou em especulações sobre seu futuro.
A possibilidade de LeBron atuar ao lado de Stephen Curry nos Golden State Warriors ou retornar ao Cleveland Cavaliers, com Donoval Mitchell e James Harden, gerou grande expectativa. Contudo, a escolha pelo Philadelphia 76ers coloca o astro em uma equipe forte, que conta com jogadores como Jaylen Brown, Tyrese Maxey e Joel Embiid, dispostos a lutar pelo título, que não vem desde a temporada de 1983.
Em seu anúncio, LeBron refletiu sobre o tempo que passou para tomar essa decisão. "Eu pensei que tinha terminado (a carreira) quando a temporada acabou. Eu não estava pronto para anunciar, e eu sabia que precisava de um tempo para realmente decidir, mas eu estava bastante certo de que havia jogado meu último jogo. Eu fui honesto naquela última coletiva de imprensa quando disse que precisava me olhar e decidir se ainda amo este jogo. Eu ainda amo verdadeiramente este jogo, e tenho mais a oferecer", declarou.
A escolha de LeBron também foi pautada pelo desejo de vencer novamente. Ele já conquistou títulos com o Miami Heat (2012 e 2013), Cleveland Cavaliers (2016) e Los Angeles Lakers (2020). "As últimas semanas foram realmente especiais. Tive meses incríveis com todas as pessoas que amo tentando entender tudo. Esta é a minha última decisão. Não estou indo pelo dinheiro. Não estou indo pela família. Pelo que eu realmente estou jogando neste ponto? Eu ainda quero me sacrificar. Eu ainda quero trabalhar. Eu ainda quero me esforçar. Eu ainda quero competir, vencer e ter uma chance de sentir o gosto de vencer outro campeonato", completou.
LeBron também fez um agradecimento pelas oito temporadas que passou em Los Angeles, onde se destacou defendendo os Lakers, e expressou seu carinho por Miami. "Obrigado, LA. Miami, eu vou amar para sempre e Nordeste de Ohio sempre será meu lar!"
