O ex-jogador da NBA Larry Bird, amplamente reconhecido como um dos maiores atletas da história do basquete, lamentou a morte de Oscar Schmidt, que faleceu na manhã de sexta-feira, 17, após sofrer uma parada cardiorrespiratória. Bird, que sempre considerou Oscar um amigo, destacou a importância do brasileiro no esporte. 'Sempre admirei o Oscar e o considerava um amigo. Ele foi, sem dúvida, um dos maiores jogadores de todos os tempos', afirmou Bird. 'Foi uma honra imensa quando me pediu para apresentá-lo em sua merecida cerimônia de entrada para o Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial. Meus sinceros pêsames à família.'
Oscar Schmidt, conhecido como Mão Santa, foi um dos principais nomes do basquete brasileiro e detém o título de maior pontuador da história dos Jogos Olímpicos. Sua carreira foi marcada por confrontos memoráveis, especialmente no final dos anos 1970, quando jogou pelo time Francana e se destacou em campeonatos estaduais e nacionais. Em 2023, durante uma entrevista, ele fez comentários negativos sobre a cidade de Franca, onde começou sua trajetória.
A equipe do Sesi Franca Basquete também se manifestou em suas redes sociais, lamentando a perda de Oscar. 'Hoje o basquete brasileiro se despede de uma grande referência do nosso esporte. Oscar Schmidt deixa uma história marcante e um legado que seguirá vivo na memória de gerações. Nossos sentimentos aos familiares, amigos e a todos que hoje sentem essa perda', publicou a equipe.
Além de Larry Bird, o ex-jogador brasileiro Tiago Splitter, que é Técnico do Portland Trail Blazers, também expressou sua tristeza. 'Não tem muito o que falar, o Oscar representa muito do nosso basquete. A gente vai sentir muita falta dele', disse Splitter, destacando a importância de Oscar no cenário do basquete.
O Palmeiras, clube onde Oscar iniciou sua carreira, também prestou homenagem ao ex-atleta. Em um vídeo de 2019, Oscar relembrou momentos marcantes de sua trajetória, incluindo sua passagem pelo Palestra Itália, onde fez suas primeiras cestas. Ele recordou que nunca perdeu um jogo como infanto-juvenil no clube e destacou a importância de sua esposa, Maria Cristina, em sua vida e carreira. 'Aqui não perdi um jogo como infanto-juvenil. E só uma derrota como juvenil', comentou Oscar.
Com a morte de Oscar Schmidt, o mundo do basquete perde um dos seus maiores ícones, que deixou um legado eterno e uma história que será sempre lembrada por fãs e colegas de esporte.
