Joshua Van realizou sua primeira defesa do cinturão peso-mosca no UFC 328, que ocorreu no último sábado (9). O combate, que gerou controvérsia, culminou em um nocaute sobre o desafiante Tatsuro Taira. No primeiro round, Taira surpreendeu Van ao levar a luta para o chão com facilidade, realizando cinco quedas e tentando finalizações, mas o campeão se mostrou resistente e não conseguiu aplicar muitos golpes.

Nos dois rounds seguintes, a dinâmica da luta mudou, com Joshua Van mantendo o combate em pé e desferindo golpes potentes que causaram danos significativos ao rosto de Taira. O birmanês registrou três knockdowns, mas o japonês demonstrou resiliência e conseguiu se recuperar para seguir lutando. No quarto round, Taira retomou o controle ao levar a luta de volta ao chão, mantendo Van imobilizado por mais de dois minutos. Quando tentou aplicar uma finalização em triângulo, o campeão conseguiu escapar.

Com a luta empatada, o quinto e último round se tornou decisivo. Taira, determinado a aplicar quedas novamente, se deparou com uma defesa eficiente de Van, que ainda conseguiu um knockdown. A polêmica começou quando o árbitro interrompeu a luta antes que Taira caísse ao chão, gerando revolta entre os presentes e entre o próprio atleta japonês.

Esse resultado se soma a outras vitórias questionáveis de Joshua Van, que se tornou campeão peso-mosca após a lesão de Alexandre Pantoja, que não pôde continuar a luta anterior entre eles. A contusão do brasileiro ocorreu de forma acidental, levando os juízes a decretarem a vitória de Van por nocaute médico, o que gerou descontentamento entre os fãs.

Após garantir a vitória no UFC 328, Joshua Van desafiou Alexandre Pantoja, que estava presente na plateia, para uma revanche. Atualmente, não há previsão para o retorno de Pantoja ao octógono, o que mantém a expectativa em torno de um possível reencontro entre os lutadores.