O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DoJ) anunciou a abertura de uma investigação sobre grandes empresas do setor de processamento de carne, incluindo JBS, Tyson Foods, Cargill e National Beef, controlada pela MBRF, que é uma união entre Marfrig e BRF. O procurador-geral interino, Todd Blanche, informou que a investigação ocorre em um contexto de aumento significativo nos preços da carne bovina e redução do rebanho, com o quilo da carne moída alcançando US$ 6,759, ou R$ 35,10, em janeiro, o que representa uma alta de 18% em relação ao ano anterior.
Blanche destacou que o Departamento já analisou cerca de 3 milhões de documentos e ouviu diversos pecuaristas e produtores. Ele também mencionou que um anúncio referente a um possível acordo deve ser feito até o final da semana, com impactos também sobre os preços de frango, carne suína e peru.
Durante a coletiva de imprensa, o conselheiro de comércio da Casa Branca, Peter Navarro, enfatizou a importância das empresas brasileiras no setor. De acordo com Navarro, metade das quatro maiores companhias da indústria de processamento de carne nos EUA é de origem brasileira. Ele revelou que, após a imposição de tarifas ao Brasil no ano anterior, o “lobby da carne” teria exercido pressão sobre o governo norte-americano, o que resultou em um redirecionamento da produção para mercados externos, como a China.
A investigação reabre questões levantadas desde 2024, quando a Casa Branca iniciou uma análise das práticas das frigoríficas. Isso ocorreu após o ex-presidente Donald Trump ter acusado as empresas de inflar os preços artificialmente e ameaçar o abastecimento interno, um ponto que voltou a ser discutido à luz da atual situação do mercado.
A secretária de Agricultura, Brooke Rollins, também destacou a concentração do setor, afirmando que as quatro companhias investigadas controlam atualmente aproximadamente 85% do mercado de processamento de gado nos Estados Unidos. Ela observou que esse nível de concentração aumentou drasticamente, passando de 25% em 1977 para 71% em 1992 e, atualmente, atingindo impressionantes 85%. Rollins enfatizou que essa estrutura limita as opções de comercialização para os produtores rurais, gerando desafios adicionais em um mercado já complicado.
Após o anúncio da investigação, o deputado republicano Jason Smith manifestou apoio à apuração, afirmando que os fazendeiros merecem uma chance justa, uma competição real e preços mais transparentes. A situação revela as complexidades e os desafios enfrentados por um setor vital para a economia dos Estados Unidos e o papel significativo que as empresas brasileiras desempenham nesse contexto.
