Estrela prestes a explodir estará visível no céu no final do mês

Para astrônomos profissionais e observadores do céu, a expectativa por um dos fenômenos mais raros visíveis a olho nu pode estar se aproximando do fim. Depois de...

Redação 24hrs
04/06/2026
16:00

Para astrônomos profissionais e observadores do céu, a expectativa por um dos fenômenos mais raros visíveis a olho nu pode estar se aproximando do fim. Depois de décadas de observação e especulação, as atenções voltam a se concentrar sobre a estrela T Coronae Borealis, conhecida popularmente como “Estrela Flamejante”, após pesquisadores apontarem 25 de junho de 2026 como a data estatisticamente mais provável para sua próxima erupção. Caso a previsão se confirme, o fenômeno poderá transformar temporariamente um ponto quase invisível do céu em uma estrela facilmente observável sem o auxílio de telescópios ou binóculos.

A T Coronae Borealis está localizada a aproximadamente 28,4 quatrilhões de quilômetros da Terra, o equivalente a cerca de 3.000 anos-luz, na constelação da Coroa Boreal, um agrupamento de sete estrelas que forma um arco característico entre duas estrelas brilhantes do céu do hemisfério norte: Vega e Arcturus. Embora atualmente seja muito fraca para ser vista sem instrumentos, ela pertence a uma categoria extremamente incomum de objetos conhecidos como novas recorrentes, sistemas estelares capazes de produzir explosões periódicas ao longo dos séculos.

Os registros históricos indicam que a T Coronae Borealis entrou em erupção em 1866 e novamente em 1946, sugerindo um intervalo médio de aproximadamente 80 anos entre os eventos. Essa periodicidade faz com que muitos astrônomos considerem o fenômeno praticamente uma oportunidade única na vida para a maioria das pessoas.

Apesar de frequentemente ser descrita como uma explosão estelar, o processo é bastante diferente de uma supernova. Em uma supernova, a estrela sofre uma destruição catastrófica, liberando enormes quantidades de energia e, em alguns casos, desaparecendo completamente. No caso de uma nova, a estrela sobrevive ao evento. O sistema T Coronae Borealis é composto por duas estrelas orbitando uma à outra: uma gigante vermelha, já em estágio avançado de evolução, e uma anã branca, um remanescente estelar extremamente denso e compacto.

À medida que a gigante vermelha expande suas camadas externas, parte de seu material é atraída pela intensa gravidade da anã branca. Esse gás, composto principalmente por hidrogênio, acumula-se lentamente na superfície da estrela compacta durante décadas. Quando a quantidade de matéria armazenada atinge um limite crítico, ocorre uma reação termonuclear descontrolada na camada superficial da anã branca. Essa reação libera uma enorme quantidade de energia em pouco tempo, provocando um aumento repentino no brilho do sistema. Após algumas semanas ou meses, o brilho diminui gradualmente e a estrela retorna ao seu estado habitual, iniciando um novo ciclo de acumulação de matéria.

O interesse científico em torno da T Coronae Borealis aumentou significativamente após observações realizadas entre 2023 e 2024. Durante esse período, os astrônomos registraram um enfraquecimento temporário do brilho da estrela, comportamento muito semelhante ao observado pouco antes da erupção registrada em 1946. Essa coincidência levou muitos pesquisadores a acreditar que a explosão estava próxima.

Inicialmente, algumas previsões sugeriam que o evento poderia ocorrer entre abril e setembro de 2025. Como isso não aconteceu, novos estudos estatísticos passaram a analisar os padrões históricos e as observações recentes. Os resultados apontaram 25 de junho de 2026 como a data mais provável para a próxima erupção. Ainda assim, os pesquisadores ressaltam que se trata de uma estimativa baseada em probabilidades, e não de uma previsão exata. Caso a explosão não ocorra nesse período, outra janela considerada favorável se abriria em fevereiro de 2027.

Quando a nova finalmente acontecer, o brilho da T Coronae Borealis deverá aumentar dramaticamente. Atualmente, sua magnitude aparente é próxima de 10, um valor muito abaixo do limite de visibilidade humana sem instrumentos ópticos. Durante a erupção, espera-se que ela alcance magnitude entre +2 e +3, tornando-se visível a olho nu durante alguns dias ou semanas. Para comparação, esse brilho seria semelhante ao de estrelas conhecidas como Polaris, Mizar e Alpheratz.

Embora isso não a transforme em um dos objetos mais brilhantes do céu noturno, o que torna o fenômeno especial é sua aparição repentina. Observadores verão surgir, em uma região onde normalmente não existe nenhuma estrela perceptível a olho nu, um novo ponto luminoso claramente visível. Esse surgimento súbito é justamente o que torna as novas recorrentes tão fascinantes para astrônomos e entusiastas da observação celeste.

Além de seu valor visual, o evento oferece uma oportunidade científica rara. O acompanhamento detalhado da explosão permitirá estudar com maior precisão os processos de transferência de matéria entre estrelas binárias, as reações termonucleares que ocorrem na superfície das anãs brancas e os mecanismos que controlam a repetição desses eventos ao longo do tempo. Cada nova observação ajuda os pesquisadores a compreender melhor a evolução das estrelas e os processos físicos extremos que ocorrem em diferentes regiões da Via Láctea.

Se a previsão se confirmar, milhões de pessoas poderão testemunhar um dos fenômenos astronômicos mais incomuns observáveis sem equipamentos especializados: o aparecimento repentino de uma “nova estrela” no céu, resultado de um processo cósmico que levou décadas para se preparar e cuja última manifestação ocorreu quando a maioria das pessoas vivas hoje ainda nem havia nascido.

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