Na partida entre Brasil e Japão, válida pelos 16 avos de final da Copa do Mundo, Endrick começou mais uma vez no banco, mas a situação forçou Carlo Ancelotti a optar pelo jovem atacante em um momento crítico. O Brasil foi para o intervalo perdendo por 1 a 0, após um gol japonês que saiu aos 30 minutos do primeiro tempo, resultado de um erro na saída de bola. Sano interceptou a jogada, avançou até a entrada da área e finalizou de longe, superando Alisson.

A mudança ocorreu durante o intervalo, com Endrick entrando no lugar de Lucas Paquetá, que deixou o campo mancando, gerando preocupação na comissão técnica. Essa substituição refletiu a urgência do jogo, já que o Brasil precisava não apenas reagir no placar, mas também lidava com a perda de um meio-campista fundamental para a construção das jogadas.

Até aquele momento, a Seleção Brasileira mantinha posse de bola, mas sem conseguir criar jogadas efetivas. O time trocava passes no campo ofensivo, mas encontrava dificuldades em superar a defesa japonesa, dependendo de chutes de fora da área. Jogadores como Matheus Cunha e Bruno Guimarães tentaram finalizar, assim como Vinícius Júnior, mas o goleiro Suzuki estava atento.

O Brasil apresentava um estilo previsível, repetindo a escalação de Ancelotti: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Rayan, Matheus Cunha e Vinícius Júnior. Endrick, portanto, foi mais uma vez visto como uma alternativa em vez de um titular.

A escolha de Ancelotti gerou questionamentos, uma vez que o atacante teve pouco espaço na fase de grupos. Mesmo diante de uma atuação oscilante na estreia contra o Marrocos e a busca por alternativas ofensivas, o treinador preferiu utilizar outros jogadores, como Rayan e Matheus Cunha, enquanto Neymar se apresentou como opção no final da fase de grupos.

No entanto, o cenário mudou contra o Japão. O Brasil não estava mais em uma situação de administrar uma classificação, mas sim enfrentava o risco real de eliminação. Assim, Endrick, que antes era preservado como uma promessa, tornou-se uma peça chave na busca pela virada.