Os cidadãos russos deram início nesta sexta-feira a uma eleição parlamentar que se estenderá por três dias. O presidente Vladimir Putin destacou que o pleito servirá como um indicativo do respaldo popular ao Exército russo envolvido no combate na Ucrânia. Entretanto, a maioria dos candidatos que se opõem à guerra não teve permissão para concorrer.

A eleição para a Duma Estatal é a primeira desde o início da guerra em grande escala na Ucrânia, em fevereiro de 2022. Espera-se que o partido governista, Rússia Unida, mantenha seu domínio no rígido sistema político do país. O Kremlin deve apresentar os resultados como evidência do apoio público às suas políticas e, em particular, à condução do conflito, que se tornou o mais sanguinário da Europa desde a Segunda Guerra Mundial.

Em um discurso televisionado antes da votação, Putin afirmou que a decisão dos eleitores demonstrará a unidade do povo russo em torno de valores compartilhados e amor à pátria. O presidente enfatizou que a votação é uma forma de mostrar que a população apoia os soldados, destacando que ninguém conseguirá dividir ou intimidar a nação.

A mídia estatal exibiu um anúncio que incentivava a participação no pleito, apresentando imagens de comandantes militares ao longo da história e soldados erguendo a bandeira nacional após vitórias na Ucrânia, acompanhadas do slogan: "A voz deles é a voz da vitória. Seu voto é a força da Rússia!". Além disso, como parte de uma iniciativa para elevar o moral, fragmentos ósseos de uma mão que empunhou a espada de um príncipe russo medieval foram enviados à linha de frente na véspera da votação.

Em Moscou, o eleitor Anatoliy Simonenko, de 76 anos, expressou tranquilidade em relação ao que poderá ocorrer após as eleições, mesmo diante de especulações sobre uma possível nova mobilização, as quais as autoridades negaram repetidamente. Ele comentou sobre os custos da guerra, mencionando que são inevitáveis gastos com defesa e cortes em benefícios sociais.

Outro eleitor, que optou por permanecer anônimo, manifestou ceticismo em relação aos resultados da eleição, questionando a integridade do sistema de votação eletrônica utilizado em algumas regiões. A comissão eleitoral refutou essas alegações, classificando-as como falsas. A mídia estatal também mostrou Putin votando eletronicamente de seu escritório no Kremlin.