Em 2026, a rede estadual de ensino do Paraná deve receber 48 toneladas de pitaia in natura, o que representa um aumento de cerca de 20% em relação ao volume distribuído no ano anterior. Neste primeiro trimestre, 297 escolas de 71 municípios já foram atendidas, ampliando a oferta de alimentos nutricionalmente ricos na alimentação escolar.

A produção da pitaia está concentrada na agricultura familiar, que no Paraná reúne aproximadamente 47,9 mil famílias, sendo 17 mil fornecedoras do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE). Esses produtores respondem por cerca de 75% dos empreendimentos rurais do estado e cultivam uma diversidade de produtos, incluindo a pitaia.

A inclusão dessa fruta na alimentação escolar é parte de uma estratégia mais ampla da Secretaria de Estado da Educação, que visa diversificar e qualificar a alimentação nas escolas. Desde 2024, um projeto piloto já alcançou quase mil escolas e cerca de 300 mil estudantes, representando aproximadamente um terço do total de alunos da rede estadual.

A pitaia, também conhecida como fruta-do-dragão, é valorizada por seu perfil nutricional e é consumida in natura, em sucos ou saladas. Além de ser rica em fibras, essa fruta ajuda na regulação intestinal e no controle do açúcar no sangue, apresentando baixo teor calórico e sendo fonte de vitaminas e minerais importantes.