Portugal enfrentou a Espanha nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, realizada no AT&T Stadium, em Arlington, nos Estados Unidos, e saiu derrotado, resultando na eliminação da equipe do torneio. Esse revés representa um marco significativo na carreira de Cristiano Ronaldo, ícone do futebol e principal referência da seleção, que jogou sua última partida oficial em Mundiais.

A Trajetória de Cristiano Ronaldo com a seleção portuguesa começou em 20 de agosto de 2003, quando ele entrou em campo no lugar de Luís Figo em um amistoso contra o Cazaquistão, que terminou com vitória lusitana por 1 a 0. Desde então, o atacante ganhou a confiança do técnico Luiz Felipe Scolari e foi convocado para a Eurocopa de 2004, onde atuou como titular na campanha que levou Portugal à final, embora tenha ficado com o vice-campeonato.

Na Copa do Mundo de 2006, Ronaldo fez sua estreia em mundiais, destacando-se ao lado de grandes jogadores portugueses, e se tornou uma figura central na equipe. Contudo, essa edição do torneio também marcou a última vez em que o atacante jogou ao lado de nomes como Rui Costa, Luís Figo e Deco, que se aposentaram posteriormente, fazendo com que a seleção passasse a contar com um elenco menos estrelado.

Nos anos seguintes, Ronaldo conviveu com uma seleção que não tinha o mesmo nível técnico de antes, tendo como principais companheiros o zagueiro Pepe, o goleiro Rui Patrício e o ponta-direita Ricardo Quaresma. Mesmo assim, a equipe conseguiu conquistar a Eurocopa de 2016, em um momento histórico para o futebol português, ao vencer a França na final com um gol de Éder durante a prorrogação.

Após a Copa do Mundo de 2018, uma nova geração de jovens talentos começou a despontar, com jogadores como Rúben Dias, Bernardo Silva e Bruno Fernandes. Entretanto, Ronaldo já enfrentava um declínio em seu desempenho, passando de um atacante versátil para um centroavante mais fixo, especialmente durante sua passagem pela Juventus.

No Mundial de 2022, a transição se tornou mais evidente, quando perdeu a titularidade para Gonçalo Ramos, que se destacou ao marcar três gols contra a Suíça. Ronaldo, ao sair do banco, não conseguiu evitar a eliminação da seleção para Marrocos, o que aprofundou as discussões sobre seu futuro na equipe.