A Copa do Mundo, o evento mais aguardado do futebol, passará a ter um novo formato a partir de 2026. A Fifa anunciou que o torneio contará com a participação de 48 seleções, um aumento significativo em relação às 32 equipes que participaram das edições anteriores. Essa mudança permitiu a classificação de quatro países, que pela primeira vez na história estarão presentes na competição: Cabo Verde, Curação, Jordânia e Uzbequistão. O mais interessante é que essas nações conseguiram suas vagas sem a necessidade de passar pela repescagem.

Para conquistar o título, cada seleção precisará disputar um total de oito partidas, em vez das sete tradicionais. A estrutura da competição seguirá um modelo similar ao anterior, com doze grupos compostos por quatro times cada. Os dois melhores de cada grupo avançarão para a fase seguinte, juntamente com os oito melhores terceiros colocados, o que resulta em um novo confronto de mata-mata.

Com essa alteração, o número total de jogos da Copa do Mundo aumentará para 104, e a competição se estenderá por 38 dias. Essa mudança TAMBÉM reflete uma estratégia da Fifa para incrementar o faturamento do evento, com o objetivo de fomentar investimentos em países que historicamente têm pouca tradição no futebol.

Gianni Infantino, presidente da Fifa, afirmou que a participação em um grande torneio é uma ferramenta de desenvolvimento sem igual. Ele enfatizou que não adianta investir milhões em estádios se não houver jogos realizados neles, ressaltando a importância da participação de diversas seleções para o crescimento do esporte.

Outra mudança significativa será a realização da Copa do Mundo em três países simultaneamente: Estados Unidos, Canadá e México. O evento terá sua abertura no icônico Estádio Azteca, em Cidade do México, um marco na história do futebol mundial.

Com as novas regras estabelecidas, a Copa do Mundo de 2026 promete ser um torneio mais inclusivo e dinâmico, refletindo a diversidade do futebol global. As seleções já se preparam para os desafios que virão, com a expectativa de que esta edição seja um marco na história do esporte.