A expectativa em torno da Champions League 2026/27 aumenta à medida que a temporada europeia toma forma, mesmo com a Copa do Mundo de 2026 ainda em andamento. A competição inicia oficialmente nesta terça-feira, 7 de julho, com a primeira fase classificatória, na qual 28 clubes se enfrentarão em 14 confrontos eliminatórios. Os torneios estão programados para acontecer nos dias 7 e 8 de julho, com os jogos de volta marcados para 14 e 15 do mesmo mês.
O formato da competição permanece alinhado ao utilizado na temporada anterior. Na primeira fase, participam os campeões nacionais de países com classificações mais baixas no ranking da UEFA. Os clubes que saírem vitoriosos nesses embates seguirão para a segunda fase preliminar, que, juntamente com mais duas fases classificatórias e os playoffs, definirá os últimos participantes da fase de liga, cuja estreia está agendada para setembro. Nesta edição, a Champions League contará novamente com 36 clubes na fase principal.
Embora essa etapa inicial não apresente times de grande expressão, como Real Madrid, Manchester City, Bayern de Munique, Barcelona e Paris Saint-Germain, que entram na fase de liga, essas partidas costumam trazer histórias interessantes e inesperadas. Clubes de ligas menores têm a chance de escrever capítulos memoráveis em suas trajetórias, inspirando-se nas campanhas bem-sucedidas de anos anteriores.
Dentre os duelos que prometem chamar a atenção dos torcedores, destaca-se o confronto entre Floriana, de Malta, e Shamrock Rovers, da Irlanda. O Shamrock Rovers, com sua rica história na competição, busca reestabelecer a presença da Irlanda na Champions League. Outro importante embate reunirá Borac Banja Luka, da Bósnia e Herzegovina, e Levski Sofia, da Bulgária, dois clubes acostumados a participações em torneios internacionais.
Além disso, jogos como Kairat Almaty contra Sutjeska, de Montenegro, e Vardar, da Macedônia do Norte, enfrentando KuPS, da Finlândia, também prometem ser emocionantes. O KÍ Klaksvík, representando as Ilhas Faroé, retorna à disputa de competições da UEFA após ser destaque nas últimas temporadas, o que aumenta a expectativa em torno de sua performance nestes confrontos.
Os jogos desta primeira fase classificatória da Champions League são essenciais para os clubes menores, que almejam transformar suas campanhas em sucesso e conquistar a tão sonhada vaga na próxima etapa do torneio. A final da competição está programada para ser realizada no Estádio Metropolitano, em Madri, no dia 5 de junho de 2027.
