Walter Casagrande Júnior, uma figura marcante do futebol brasileiro, quase se tornou jogador do Athletico. Em entrevista recente, ele revelou que esteve a um passo de ser anunciado como reforço do clube paranaense no início de 1995.

Naquela época, o Athletico passou por uma grande transformação após uma goleada de 5 a 0 no clássico contra o Coritiba. Essa derrota levou à mudança na gestão do clube, resultando na ascensão de Mario Celso Petraglia à presidência. No final do ano, o Athletico conquistou a Série B e retornou à elite do futebol brasileiro.

Casagrande contou que, após o término de seu contrato com o Corinthians em 1994, um empresário o procurou com uma proposta do Athletico. Ele se mostrou interessado, viajou para Curitiba e fez exames médicos, mas não foi aprovado devido à condição de seu joelho.

O jogador já enfrentava problemas físicos desde sua passagem pelo Corinthians, onde teve dificuldades para manter um bom desempenho em campo. Ele destacou que treinava frequentemente, mas seu joelho inchava, exigindo o uso de medicamentos para aliviar a dor.