A Insitu, uma subsidiária da Boeing focada em drones, e a Gogo, provedora de WiFi para aviação, anunciaram o sucesso em testes com um drone militar que utiliza comunicações via satélite. O anúncio foi feito nesta terça-feira e reflete um movimento crescente de governos e empresas do setor militar para diminuir a dependência da Starlink, serviço de satélites de Elon Musk.

A Gogo Special Missions, divisão voltada para o setor militar e governamental da Gogo, em parceria com a Insitu, integrou uma versão adaptada da antena Galileo HDX ao drone Integrator da Insitu. Esse modelo é uma aeronave não tripulada de médio porte que atende a clientes militares para operações de vigilância e reconhecimento.

Nos últimos anos, o uso de drones se tornou essencial nas estratégias militares, especialmente após a guerra da Rússia na Ucrânia e os conflitos no Oriente Médio. As forças armadas estão cada vez mais em busca de operar drones com maior alcance, resistindo a interferências e realizando missões complexas, o que tem levado à adoção de redes de satélites, como a Starlink.

O sistema desenvolvido pela Gogo e Insitu promete oferecer ao drone Integrator acesso à internet global de alta velocidade, utilizando a rede de satélites de órbita baixa da Eutelsat OneWeb. Além disso, essa solução não está sujeita ao Regulamento de Tráfico Internacional de Armas (ITAR) dos EUA, facilitando assim as exportações para clientes internacionais.

John Kelly, vice-presidente de crescimento da Insitu, destacou que a inclusão de uma opção de SATCOM de alta velocidade que não se enquadre nas regras do ITAR é um recurso fundamental para os clientes globais. Ele acrescentou que essa tecnologia irá expandir significativamente o alcance de comando e controle, além de permitir uma transmissão mais ágil dos dados coletados pelos sensores em campo.

No entanto, a Gogo e a Insitu não informaram um cronograma para a implementação desse sistema. Em meio a isso, os serviços Starlink e Starshield, que é voltado para comunicações seguras via satélite para governos, tornaram-se uma importante fonte de receita para a empresa de Musk. Contudo, tanto governos europeus quanto alguns setores do Pentágono expressaram preocupações sobre a dependência excessiva do Starlink, cuja constelação de satélites é significativamente superior à dos concorrentes.