Jérémy Doku, atacante da seleção belga, deixou temporariamente a concentração dos ‘Diabos Vermelhos’ no último domingo (21) para acompanhar o nascimento de seu primeiro filho, um menino chamado Praise, em Londres. A informação foi divulgada pela Federação Belga de Futebol (RBFA) na segunda-feira (22).

O jogador, que atua pelo Manchester City, recebeu a notícia de que sua esposa estava prestes a dar à luz antes da partida da Bélgica contra o Irã. A equipe médica dos Diabos Vermelhos concedeu a permissão para que ele deixasse a concentração e estivesse presente neste momento familiar.

Doku deve retornar ao grupo na noite de terça-feira (23) para se preparar para o terceiro jogo da Bélgica na fase de grupos da Copa do Mundo, que acontecerá no sábado, contra a Nova Zelândia. Sua ausência foi notada na partida contra o Irã, que terminou em empate sem gols, e na qual a federação já havia informado que o jogador não participaria devido a problemas respiratórios.

A polêmica envolvendo Doku ganhou destaque nos últimos dias, especialmente após sua declaração de que poderia não participar da Copa do Mundo para apoiar sua esposa. O jornalista France Pierron, do canal francês L’Équipe TV, expressou críticas à decisão do atleta, afirmando que muitos jogadores desejariam estar em seu lugar e que a presença do pai no nascimento era desnecessária.

Após a repercussão negativa, a emissora L’Équipe anunciou na segunda-feira o afastamento de Pierron do programa em que ele se manifestou sobre o assunto. A situação gerou um debate sobre o papel dos atletas em momentos pessoais e a pressão que enfrentam durante competições internacionais, especialmente na Copa do Mundo.