Aos 39 anos, Lionel Messi se destaca como uma das grandes sensações na Copa do Mundo, competindo pela artilharia ao lado do francês Kylian Mbappé. O craque argentino demonstra que a idade não é um impedimento para suas atuações em alto nível, levantando a questão: será que Messi poderá disputar outra Copa do Mundo?
Se Messi participar da Copa do Mundo de 2030, terá 43 anos. Embora essa possibilidade seja desafiadora, não é totalmente fora de alcance. O goleiro egípcio Essam El-Hadary é o recordista de idade em Copas do Mundo, tendo jogado na edição de 2018 com 45 anos e 161 dias. Além dele, o colombiano Faryd Mondragón também fez história ao competir em 2014, aos 43 anos. O camaronês Roger Milla, que atuou em 1994 com 42 anos, é outro exemplo notável, tendo marcado um gol em apenas 64 segundos após entrar em campo.
Apesar de já ter conquistado a Copa do Mundo em 2022, Messi está focado na edição de 2026, buscando a quarta estrela para a seleção argentina. Em 2030, o torneio será realizado em Portugal, Espanha e Marrocos, com celebrações também na Argentina e no Uruguai, marcando o centenário da competição.
Atualmente, com a experiência adquirida ao longo da carreira, Messi pode precisar adaptar seu papel dentro da equipe, possivelmente atuando como reserva, algo que raramente ocorreu em sua trajetória. No entanto, ele continua sendo uma referência para seus companheiros, que veem nele um espelho de determinação e habilidade. Sua movimentação em campo e a capacidade de contribuir com gols e assistências desafiam as expectativas para um atleta de sua idade.
A atual edição da Copa também conta com outros veteranos, como Cristiano Ronaldo, que se despediu do torneio aos 41 anos, anotando três gols. O croata Luka Modric, que aos 40 anos foi titular em quase todos os jogos, e o goleiro mexicano Guillermo Ochoa, que também disputou a competição aos 40 anos, são exemplos de atletas que continuam a brilhar em idades avançadas.
Esses jogadores mostram que a paixão pelo futebol e a busca pela excelência podem permitir que atletas mais velhos ainda deixem sua marca em competições de alto nível. Para Messi, os próximos quatro anos serão cruciais para determinar se ele poderá seguir os passos de seus colegas e provar que a idade é apenas um número no mundo do esporte.
