O São PAULO deixou o Estádio Hernando Siles, em La Paz, com um empate em 1 a 1 contra o BOLÍVAR, no primeiro jogo das oitavas de final da Copa Sul-Americana, realizado na terça-feira (11). Com esse resultado, a equipe se mantém viva na competição, mesmo após ter sido vazada pela quinta vez consecutiva no segundo tempo. O time tricolor, inclusive, alcançou a marca de oito partidas seguidas sem sofrer gols na etapa inicial.

Sob o comando de Dorival Júnior, que completou seu centésimo jogo à frente do clube, o São PAULO apresentou um esquema com Newton como terceiro zagueiro e um meio de campo reforçado com Damián Bobadilla, Pablo Maia e Marcos Antônio. Essa formação se mostrou eficaz, permitindo que a equipe se impusesse no primeiro tempo, apesar da altitude de 3,6 mil metros.

Os estreantes da partida também se destacaram. Iago foi fundamental, fornecendo a assistência para o gol de Arboleda, enquanto Domingos Duarte trouxe segurança à defesa. Essa estrutura permitiu que o time ignorasse a altitude durante os primeiros 45 minutos e aplicasse sua estratégia de contra-ataque.

Durante o primeiro tempo, o São PAULO adotou uma postura defensiva, buscando explorar as fragilidades do BOLÍVAR em sua recomposição defensiva. Embora a posse de bola tenha sido desfavorável, com apenas 33% nos primeiros 15 minutos, o time paulista conseguiu criar boas oportunidades. A defesa, com Newton, Arboleda e Domingos Duarte, se destacou ao conter os avanços do adversário, que, apesar de sua presença na área, careceu de qualidade nas finalizações.

O gol do São PAULO surgiu de um escanteio cobrado por Iago aos 22 minutos. Arboleda subiu mais que a defesa boliviana e fez 1 a 0, marcando assim seu retorno ao time após um período afastado por indisciplina. Esse gol não desmotivou a equipe, que continuou a buscar novas oportunidades, enquanto o BOLÍVAR tentava reagir. Um lance que quase resultou em gol para os bolivianos foi um chute de Melgar que acertou o travessão no final do primeiro tempo.

O segundo tempo, no entanto, trouxe dificuldades para o São PAULO. Carlos Antonio Melgar empatou a partida para o BOLÍVAR aos 18 minutos. O time paulista, que já havia mostrado solidez defensiva, precisou se reerguer e buscar o segundo gol. O jogo de volta ocorrerá no dia 18 de outubro, no Morumbi, onde o São PAULO tentará garantir a classificação para a próxima fase.