O Benfica está prestes a enfrentar um grande desafio na temporada ao precisar vencer o St. Gallen, da Suíça, para avançar à terceira fase da Liga Europa. A partida será realizada nesta quinta-feira, 30 de julho de 2026, às 16h (horário de Brasília), no Estádio da Luz, em Lisboa.
Após a derrota por 2 a 1 no jogo de ida, os encarnados precisam ganhar por dois ou mais gols de diferença para garantir a classificação. Caso vençam por um gol, a disputa será decidida nos pênaltis. O time suíço, por sua vez, pode empatar e ainda assim avançar na competição. O vencedor deste confronto enfrentará o Hearts, da Escócia.
Para conseguir a reviravolta, o Benfica precisará adotar uma postura mais agressiva em campo. No último confronto, a equipe demonstrou uma certa passividade, o que permitiu que o adversário se impusesse. O técnico Marco Silva destacou a importância de aumentar o controle da posse de bola e evitar que a partida se transformasse em um duelo individual, onde o St. Gallen se sente confortável.
O treinador poderá contar com diversos jogadores que participaram da Copa do Mundo, incluindo o zagueiro Tomás Araújo, o lateral Amar Dedic, os meias Richard Ríos e Fredrik Aursnes, além dos atacantes Dodi Lukebakio e Andreas Schjelderup. O recém-contratado atacante colombiano Jhon Durán também pode ser uma opção para o jogo.
Na temporada passada, o Benfica encerrou uma sequência invicta de seis partidas como visitante, com quatro vitórias e dois empates. A expectativa é que a equipe busque replicar esse desempenho em casa, diante de sua torcida.
Em contraste, o St. Gallen, que possui a vantagem do placar, sabe que enfrentará um adversário forte e terá que jogar de maneira quase perfeita para se classificar. É provável que o time suíço adote uma postura defensiva, buscando explorar os contra-ataques. No entanto, o técnico Enrico Maaßen enfrenta dificuldades, já que diversos jogadores estão lidando com problemas físicos, incluindo Gaal, Zigi, Boukhalfa, Stanic, Ambrosius, Efekele, Kleine-Bekel, May, Neziri, Scherrer e Weibel.
