A SpaceX está pronta para realizar nesta quinta-feira, 23, uma nova tentativa de lançamento da Starship, a maior nave já desenvolvida pela empresa de Elon Musk. Esta missão tem como principal objetivo testar novos componentes da nave e colocar dois satélites em órbita. O voo representa o 13º teste da Starship, que foi projetada para futuras missões tripuladas à Lua e Marte.
A janela para o lançamento se abrirá às 19h45 (horário de Brasília) a partir da base Starbase, localizada no Texas, e permanecerá disponível por 1h30. A tentativa anterior, realizada no dia 16 de julho, foi adiada devido a uma falha técnica detectada durante a contagem regressiva. Naquela ocasião, a decolagem foi interrompida automaticamente após a identificação de problemas em parte dos motores do propulsor Super Heavy, que não conseguiram acionar adequadamente.
A SpaceX divulgou que a falha foi causada por problemas de acionamento em 5 dos 33 motores do Super Heavy. Após o adiamento, Elon Musk anunciou que dois motores Raptor seriam substituídos, uma medida que visa aumentar a confiabilidade do sistema. Para evitar novos contratempos, ajustes na estrutura e no sistema do propulsor foram implementados, incluindo mudanças na configuração de partida dos motores para garantir maior estabilidade durante as manobras.
Além disso, a missão também testará o escudo térmico da Starship, essencial para proteger a nave durante o retorno à Terra. A empresa tem como foco o avanço em um projeto que permita a reutilização rápida da nave, um passo importante para a viabilização de futuras missões espaciais.
Os objetivos do lançamento desta quinta-feira são similares aos do teste realizado em maio, quando a SpaceX apresentou a terceira geração da Starship. Os testes com a nave começaram em abril de 2023 e, desde então, alguns voos foram bem-sucedidos, incluindo a recuperação do propulsor Super Heavy em uma plataforma. Contudo, outros testes enfrentaram problemas, como explosões que resultaram em destroços que desviaram voos e interromperam operações em aeroportos nos Estados Unidos.
O desenvolvimento da Starship é monitorado de perto pela Agência Aeroespacial dos Estados Unidos, que conta com o megafoguete para o programa Artemis. A próxima missão, Artemis III, está agendada para o ano que vem e envolverá um teste de módulos de pouso lunar na órbita baixa da Terra. Recentemente, a agência anunciou os quatro astronautas que participarão desse voo. Após a Artemis III, está prevista a Artemis IV, programada para 2028, que levará humanos de volta ao solo lunar. O veículo também desempenhará um papel crucial na expansão da constelação de satélites, com Elon Musk revelando que a SpaceX já possui 10 mil equipamentos em órbita e planeja lançar outros 10 mil anualmente.
