A semifinal da Copa do Mundo entre Inglaterra e Argentina, programada para esta quarta-feira (15) no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos, ganha um novo significado após a eliminação da França. O confronto não apenas vale a vaga na final, mas também coloca em evidência a disputa pela Bola de Ouro entre Harry Kane e Lionel Messi.

Harry Kane vive um momento excepcional em sua carreira. Na temporada 2025/26, o atacante acumulou impressionantes 73 gols em 68 partidas, defendendo as cores do Bayern de Munique e da Seleção Inglesa. Sua performance o rendeu a Chuteira de Ouro Europeia e o título da Bundesliga, além de mantê-lo na disputa pela artilharia da Copa do Mundo.

Por outro lado, Lionel Messi, aos 39 anos, continua a brilhar, mesmo jogando fora dos holofotes pelo Inter Miami. Em 2026, contabiliza 53 jogos e 53 gols, sendo que, na Seleção Argentina, ele participou de seis jogos, conquistou seis vitórias e anotou oito gols, liderando a artilharia na Copa do Mundo. Essa fase remete ao desempenho notável que teve em 2022.

O cenário atual lembra muito a temporada de 2022, quando Messi enfrentou desafios em sua última época no PSG, onde fez 51 partidas e marcou 27 gols. Naquele ano, ele também lidou com protestos da torcida, clamando pela saída dele e de Neymar. Contudo, a consagração veio após a conquista da Copa do Mundo no Catar, onde foi fundamental para a Argentina alcançar o tricampeonato.

A relação entre a Copa do Mundo e a Bola de Ouro não é nova. Em 2002, Ronaldo foi premiado após liderar o Brasil ao pentacampeonato, enquanto Fabio Cannavaro levou a honraria em 2006, após a Itália vencer a Copa da Alemanha. Em 2010 e 2014, o prêmio foi concedido a Messi e Cristiano Ronaldo, mesmo sem considerar o desempenho na Copa.

Outro jogador que poderia ser cogitado na disputa, Lamine Yamal, ainda não se destacou como esperado na competição atual, embora tenha contribuído para a campanha da La Fúria. Com 45 participações em gols em 56 jogos na temporada, ele ajudou o Barcelona a conquistar o Campeonato Espanhol e a Supercopa da Espanha. Apesar de não ter balançado as redes durante o Mundial, um título para a Espanha, com Yamal se destacando, poderia influenciar na escolha da Bola de Ouro.