Aos 34 minutos do segundo tempo, a Seleção da Argentina enfrentava uma situação crítica na Copa do Mundo, perdendo por 2 a 0 para o Egito. Nesse momento, Lionel Messi, um dos maiores jogadores da história, interveio decisivamente, contribuindo com uma assistência e um gol, o que levou a uma virada emocionante: 3 a 2 no placar.

Esse feito, embora impressionante, não explica por si só o sucesso recente da Argentina, que se sagrou campeã mundial em 2022 e alcançou as semifinais em 2026, além de vencer as últimas duas edições da Copa América, em 2021 e 2024. Para muitos brasileiros, esses dados são difíceis de aceitar, devido à intensa rivalidade histórica entre Brasil e Argentina no universo do futebol.

Uma parte da estratégia que levou a Argentina ao êxito pode servir como lição para o Brasil, que não conquista um título mundial desde 2002, ou seja, há 24 anos. O foco da Seleção da Argentina, sob a liderança do treinador Lionel Scaloni, é notável: dos 26 atletas convocados para a Copa de 2026, 24 atuam em clubes fora do país, enquanto apenas dois jogam na liga nacional, sendo eles o volante Leandro Paredes, do Boca Juniors, e o lateral-direito Montiel, do River Plate.

Mesmo com essa predominância de jogadores no exterior, a conexão da equipe com seus torcedores é palpável. Nas arquibancadas, a torcida se comporta como um 12º jogador, enquanto os atletas transmitem em campo a paixão e a determinação características do povo argentino, lutando até o apito final.

Em contrapartida, a Seleção Brasileira parece estar passando por uma crise de identidade. A cada fracasso em Copas do Mundo, a equipe tenta replicar fórmulas táticas que se assemelham ao estilo europeu, priorizando a força física e transições rápidas em detrimento do talento individual e da criatividade, que sempre foram marcas registradas dos craques brasileiros. Essa mudança de foco resulta na formação de jogadores que, após serem vendidos a clubes estrangeiros, não têm a chance de brilhar na seleção.

Essa perda da essência é notada por observadores internacionais. O jornal Olé, da Argentina, menciona a trajetória de Neymar, que, apesar de ser um dos maiores artilheiros da história da seleção, com 80 gols em 130 partidas, ainda não conquistou um título mundial. Em quatro Copas do Mundo, Neymar não conseguiu levar o Brasil ao troféu, e sua despedida da última competição foi marcada por uma lesão que o limitou a poucos minutos de jogo.