A seleção da Croácia foi eliminada da Copa do Mundo após uma derrota por 2 a 1 para Portugal, e Luka Modric, ícone do futebol croata, não poupou críticas às decisões arbitrárias que influenciaram o resultado. O jogo, que ocorreu na fase de 16 avos, teve dois lances polêmicos que geraram controvérsia, especialmente entre os jogadores croatas.

O primeiro momento controverso foi um pênalti marcado a favor de Portugal, que foi convertido depois de uma análise do VAR. A Croácia, que havia aberto o placar com um gol de Ivan Perisic no início do segundo tempo, viu suas esperanças diminuírem após a conversão do pênalti, que aconteceu em uma jogada onde Modric argumentou que ambos os jogadores se agarraram.

Outro ponto de tensão ocorreu quando a Croácia parecia ter conseguido empatar a partida nos acréscimos. No entanto, o gol foi anulado por impedimento, resultado de um toque da bola no cabelo de um jogador croata, o que levou Modric a criticar a utilização do VAR em situações que, segundo ele, não eram claras. O craque afirmou que o sistema deveria ser utilizado para decisões mais evidentes e não para lances duvidosos.

Modric, que aos 40 anos se despediu de sua última Copa do Mundo, ressaltou que as decisões do árbitro impactaram diretamente na trajetória da Croácia no torneio. Ele argumentou que, se as chamadas tivessem sido diferentes, a história poderia ser outra, e a equipe teria avançado para a próxima fase.

O confronto entre Croácia e Portugal teve um primeiro tempo sem gols, mas a emoção aumentou significativamente no segundo tempo. Após a abertura do placar por Perisic, Portugal pressionou e rapidamente igualou a partida antes de virar o jogo com um gol de Gonçalo Ramos, que aconteceu aos 48 minutos.

A eliminação da Croácia foi marcada por um clima de frustração, especialmente devido ao segundo gol anulado, que ocorreu aos 58 minutos, quando um desvio leve de cabelo impediu a contagem. Com essa vitória, Portugal avançou para as oitavas de final, onde enfrentará a Espanha na próxima segunda-feira, dia 6, às 16h (horário de Brasília), no AT&T Stadium, localizado no Texas, nos Estados Unidos.