Após garantir sua participação na Copa do Mundo na última Data Fifa, Danilo Santos se prepara para assumir uma posição de destaque na Seleção Brasileira. Com a saída de Lucas Paquetá, que se lesionou e não enfrentará a Noruega, Danilo deve ser o titular no meio-campo do Brasil.

Paquetá deixou o campo durante o intervalo da partida contra o Japão, sentindo dores e mancando, sendo necessário o auxílio dos companheiros para sair. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) confirmou que o jogador sofreu uma lesão na região posterior da coxa, após a realização de exames. O protocolo de tratamento intensivo foi iniciado, mas o prazo de recuperação ainda não foi divulgado, o que levanta a possibilidade de Paquetá não voltar a jogar na competição, caso o Brasil avance.

Diante dessa situação, Danilo, de 25 anos, deve ser o escolhido para preencher a vaga deixada por Paquetá. Ele, que anteriormente era conhecido apenas como Danilo, adotou o sobrenome Santos para evitar confusões com o lateral-direito homônimo. O jovem atleta é um produto das categorias de base do Palmeiras, onde se destacou e conquistou diversos títulos no time profissional.

Danilo começou sua trajetória no futebol no Bahia, onde jogou nas divisões de base e fez sua estreia profissional com apenas 17 anos. O bom desempenho no clube baiano chamou a atenção do Palmeiras, que o contratou para sua base. Inicialmente atuando como meia-atacante, Danilo foi adaptado à posição de volante durante um torneio na Europa, onde a comissão técnica percebeu seu potencial para atuar mais recuado.

A primeira oportunidade de Danilo no time profissional do Palmeiras ocorreu sob o comando de Vanderlei Luxemburgo, em setembro de 2020, e desde então ele se firmou como um jogador essencial. No Botafogo, trabalhou com Davide Ancelotti, filho do atual treinador da Seleção Brasileira, Carlo Ancelotti.

Embora já tenha sido convocado para a Seleção em 2022, Danilo não havia sido chamado novamente até a reta final que antecedeu a Copa do Mundo, quando foi convocado por Ancelotti para a última Data Fifa. O volante se destacou em sua atuação, inclusive marcando um gol, o que garantiu seu lugar na lista final para a Copa do Mundo.