O Brasil é amplamente reconhecido como o país do futebol, mesmo sem conquistar um título mundial há 24 anos. No entanto, as raízes dessa fama estão profundamente ligadas à Escócia, cuja contribuição para o desenvolvimento do esporte é frequentemente esquecida. O país, que será o próximo adversário do Brasil na Copa do Mundo de 2026, teve um papel fundamental na popularização do futebol no Brasil e na difusão de um estilo de jogo que se tornaria referência mundial.

Pesquisadores destacam que a maior contribuição da Escócia foi o desenvolvimento do chamado combination football. Esse estilo de jogo, caracterizado por passes curtos, movimentação coletiva e construção de jogadas, é considerado um precursor do futebol moderno. Richard McBrearty, pesquisador e curador do Museu do Futebol Escocês, explica que essa abordagem sistemática do passe e do drible não era uma novidade, mas trouxe uma nova forma de jogar que influenciou o futebol brasileiro.

A popularização do futebol no Brasil também pode ser atribuída a Thomas Donohoe, um operário escocês que, em 1894, organizou partidas de futebol em Bangu, no Rio de Janeiro. Donohoe é reconhecido por alguns historiadores como um dos pioneiros do esporte no país, embora Charles Miller seja mais famoso. A fundação do Bangu Athletic em 1904, com a participação de jogadores negros desde seu início, demonstra a inclusão e diversidade que o esporte proporcionou desde suas origens.

No início da década de 1870, o futebol praticado em Londres era dominado pela habilidade individual, sendo jogado por membros das classes profissionais e filhos da aristocracia. O estilo de jogo era marcado por uma lógica individualista, mas a chegada de Donohoe e sua influência ajudaram a moldar um ambiente mais inclusivo e acessível. Essa abordagem facilitou a disseminação do esporte, especialmente devido às conexões políticas, econômicas e culturais que a Inglaterra mantinha naquela época.

Anderson Gurgel, pesquisador, destaca que a paixão pelo futebol, com suas regras simples e dinâmica fascinante, contribuiu para sua popularização. O esporte conquistou o coração das pessoas e se espalhou pelo mundo, tornando-se uma referência global. A inclusão de jogadores de diferentes origens no futebol brasileiro, impulsionada por figuras como Donohoe, foi essencial para a formação da identidade do esporte no país.

Assim, a influência escocesa no futebol brasileiro é um aspecto importante a ser considerado, especialmente à medida que o Brasil se prepara para enfrentar a Escócia na Copa do Mundo de 2026. O reconhecimento de figuras como Thomas Donohoe e a adoção do combination football são fundamentais para entender a evolução do futebol no Brasil e seu impacto cultural e social ao longo das décadas.