A Copa do Mundo de 2026 está prestes a começar, com o jogo de abertura programado para a próxima quinta-feira, 11 de junho, às 16h (horário de Brasília). A partida será realizada no icônico Estádio Azteca, onde o México enfrentará a África do Sul, uma das anfitriãs dessa edição do torneio.

Este confronto é marcado por um histórico curioso, pois as duas seleções já se enfrentaram em uma abertura de Copa do Mundo anteriormente. Em 2010, na África do Sul, o jogo inaugural teve um gol memorável de Tshabalala, que abriu o placar, Mas Rafael Márquez igualou a partida, resultado que ajudou os mexicanos a avançarem para as oitavas de final.

Ambas as seleções almejam fazer suas melhores campanhas na Copa do Mundo. O México já alcançou as quartas de final em duas ocasiões, quando foi sede, nos anos de 1970 e 1986. Por outro lado, a África do Sul ainda não conseguiu avançar além da fase de grupos em suas participações.

As expectativas para o jogo são altas, com palpites indicando uma vitória do México e um total de menos de 3,5 gols na partida. Embora a equipe mexicana não tenha um elenco considerado de elite, é vista como superior à sul-africana, especialmente pelo momento favorável que atravessa. A expectativa é que a África do Sul adote uma postura mais defensiva ao longo do jogo.

O México, sob o comando de Javier Aguirre, passou por um período difícil após conquistar a Gold Cup, sem vencer nos últimos seis jogos, contabilizando quatro empates e duas derrotas. Entretanto, com a chegada de 2026, a equipe conseguiu reverter essa situação, apresentando um desempenho positivo em amistosos, onde não foi derrotada em oito partidas, com seis vitórias e dois empates, marcando 15 gols e sofrendo apenas dois durante esse período.

A África do Sul, treinada por Hugo Broos, terminou 2025 em uma fase ascendente, com apenas uma derrota nos últimos 16 jogos. Contudo, a equipe enfrentou dificuldades desde janeiro, com quatro gols marcados e seis sofridos. O jogo promete ser um desafio, com o México buscando manter sua defesa sólida e a África do Sul tentando superar suas limitações ofensivas.