Wilton Pereira Sampaio foi designado pela FIFA para ser o árbitro do jogo de abertura da Copa do Mundo 2026. O confronto ocorrerá entre México e África do Sul, no Estádio Azteca, localizado na capital mexicana, na quinta-feira, dia 11, às 16h (horário de Brasília). O trio de arbitragem brasileiro contará também com os assistentes Bruno Pires e Bruno Boschilia.

Com 44 anos, Wilton Pereira Sampaio marca sua terceira participação consecutiva em Copas do Mundo. Em 2018, atuou como árbitro assistente de VAR e, em 2022, foi o árbitro principal em quatro partidas do Mundial no Catar, incluindo uma das quartas de final, onde a França derrotou a Inglaterra por 2 a 1.

A abertura do torneio será acompanhada por apresentações de artistas renomados, como a banda Maná e a cantora Shakira, que animarão o público no icônico estádio. No entanto, há preocupações com possíveis interrupções durante a partida devido à previsão de chuvas e tempestades na região.

Wilton Pereira Sampaio nasceu em Teresina de Goiás no dia 28 de dezembro de 1981 e começou sua trajetória na arbitragem aos 15 anos. Formou-se como árbitro pela Escola da Federação de Futebol do Distrito Federal (EFAB) em 2000, no ano em que completou 19 anos. Em 2003, ele se integrou ao quadro de arbitragem da Confederação Brasileira de Futebol (CBF).

Desde sua promoção a árbitro FIFA em 2013, Wilton tem sido frequentemente escalado para importantes partidas do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil, além de competições internacionais, como Libertadores e Sul-Americana. O árbitro também já atuou em jogos da Liga Saudita.

Na Copa do Mundo de 2022, além de arbitrar na fase de grupos, onde esteve no jogo entre Holanda e Senegal, ele também foi responsável por arbitrar a partida entre Polônia e Arábia Saudita. Wilton finalizou sua participação no torneio com a arbitragem do jogo entre Inglaterra e França, que terminou com a vitória dos franceses.