O Cruzeiro garantiu sua vaga no mata-mata da Libertadores 2026 na última quinta-feira (28), ao vencer o Barcelona de Guayaquil por 4 a 0. Apesar da boa performance da equipe mineira, a atenção se voltou para o vexame do Boca Juniors, que foi eliminado em casa pela Universidad Católica.

Com a situação bem definida, os times entraram em campo sabendo que o vencedor da partida entre Cruzeiro e Barcelona se juntaria à Universidad Católica nas oitavas de final. O time chileno tinha a vantagem do empate, enquanto o Boca Juniors precisava urgentemente de uma vitória para continuar na competição.

No Mineirão, a Raposa não encontrou dificuldades para dominar o Barcelona. Logo aos quatro minutos de jogo, Fagner fez um cruzamento preciso que encontrou Matheus Pereira, que não hesitou e cabeceou para abrir o placar. O Cruzeiro seguiu pressionando e, no início do segundo tempo, ampliou a vantagem com dois gols rápidos.

Matheus Pereira foi novamente o protagonista ao desviar a bola para Christian, que fez o segundo gol. Em seguida, Sinisterra recebeu um bom passe de Kaio Jorge e não perdeu a oportunidade de marcar o terceiro. Para fechar a conta, Matheus Pereira anotou seu segundo gol da noite com um belo voleio após cruzamento de Villalba.

Por outro lado, o Boca Juniors, jogando em La Bombonera, enfrentou a Universidad Católica com a pressão de vencer. Contudo, o resultado foi desastroso: os argentinos perderam por 1 a 0. O único gol da partida foi anotado por Clemente Montes, que aproveitou uma jogada de contra-ataque e finalizou com precisão, fazendo a bola tocar na trave antes de entrar.

Com esta vitória, a Universidad Católica se classificou como líder do grupo, terminando a fase com 13 pontos, enquanto o Cruzeiro avançou em segundo lugar, somando 11 pontos. O Boca Juniors, Hexacampeão da Libertadores, ficou em terceiro, com apenas sete pontos, e viu suas chances de igualar o recorde do Independiente, que possui sete títulos, escorregarem mais uma vez.