Joshua Van, atual campeão peso-mosca do UFC, está se preparando para sua próxima luta, que será uma revanche contra Alexandre Pantoja, confirmada por Dana White, embora ainda sem data definida. A provocação do campeão surgiu após sua primeira defesa de título, onde derrotou Tatsuro Taira por nocaute no quinto round, em uma luta realizada no UFC 328 no último sábado (9). A vitória, no entanto, gerou controvérsias, pois muitos consideraram a interrupção do juiz como prematura, uma vez que o japonês não havia caído ao chão.

Em entrevista ao jornalista Ariel Helwani, Van respondeu às declarações de Pantoja, que insinuou que o campeão estava comemorando sua vitória para evitar enfrentá-lo. "Isso é loucura. Espero que a revanche aconteça logo, mas ele precisa tomar um pouco de leite", provocou o lutador. Van conquistou o título em dezembro passado ao enfrentar Pantoja, que se lesionou ao deslocar o ombro durante a luta, sem que o adversário tivesse causado o golpe que resultou na sua saída do combate.

A forma como Van celebrou a conquista foi mal vista por diversos lutadores e pelo próprio Pantoja, que considerou a atitude desrespeitosa. O campeão, por sua vez, defendeu-se afirmando que não tem problemas pessoais com Pantoja, mas não aprecia a ideia de ser retratado como o vilão da história: "Nós lutamos e ele caiu e quebrou o braço", ressaltou.

Após a luta, Pantoja foi submetido a uma avaliação médica que descartou fraturas, mas confirmou uma lesão ligamentar no ombro, exigindo um período de recuperação de pelo menos seis meses. O ex-campeão tem compartilhado seu progresso nas redes sociais e já voltou a realizar treinos físicos, indicando que, se tudo correr bem, poderá retornar ao octógono a partir de junho, embora a data exata ainda não esteja definida.

Acompanhando a luta entre Van e Taira, Pantoja observou os pontos que poderia explorar em um futuro confronto. "Foi bom assistir [Van x Taira] ao vivo, para ver onde eu posso ganhar do Van, peguei alguns pontos bons. A próxima luta será eu contra ele pelo título. Vamos ver quem é o verdadeiro campeão", declarou o brasileiro, demonstrando confiança em sua recuperação e no embate que se aproxima.