A Copel anunciou um projeto inovador que permitirá a ampliação da Usina Hidrelétrica Governador Ney Braga, conhecida como Usina Segredo, localizada no Rio Iguaçu. A obra, que terá início em junho, visa aumentar a capacidade de geração de energia da usina de 1.260 megawatts (MW) para 2.526 MW, sem a necessidade de expansão do reservatório atual.
Para a realização desse projeto, está prevista a construção de uma nova casa de força ao lado da estrutura existente, onde serão instalados novos conjuntos de turbinas e geradores. Esta abordagem não apenas otimiza os custos, mas também possibilita que a Copel integrasse a ampliação da Usina Segredo com a expansão da Usina Foz do Areia, em um leilão realizado pelo governo federal em março de 2023.
O investimento total para ambas as obras é estimado em R$ 4,9 bilhões, com a expectativa de conclusão até 2030. Uma das inovações do projeto é o reaproveitamento de túneis construídos na década de 1980, que anteriormente desviavam o curso do rio durante a construção da barragem. Rafael de Lara, engenheiro civil da Copel, liderou a equipe que desenvolveu esta solução, a qual promete acelerar a obra e minimizar os impactos ambientais e sociais.
A ideia de aproveitar esses túneis surgiu em 2023, durante discussões sobre a ampliação das usinas da Copel no Rio Iguaçu. O projeto da Usina Foz do Areia já estava em andamento quando a diretoria da Copel lançou o desafio de explorar a possibilidade de ampliar também a Usina Segredo. A proposta inicial considerava a instalação de três máquinas, mas, após estudos, foi decidido que duas unidades maiores seriam mais eficientes e econômicas.
Para Rafael de Lara, essa iniciativa demonstra a importância da inovação dentro da empresa. Ele destaca que a capacidade de propor novas soluções depende de um ambiente que permita o acúmulo de conhecimento e a troca de ideias. A proposta não apenas reforça a eficiência energética, mas também representa um passo significativo em direção à sustentabilidade, alinhando a expansão da capacidade de geração de energia com a preservação do meio ambiente.
